8月21日凌晨，中国空军编队飞越6000多公里、途经两大洲四个国家，降落埃及某空军基地。6架歼-16重型战斗机打头阵，空警-500预警机空中指挥，运油-20A一路加油，运-9LG电子干扰机压阵，阵容比去年“文明之鹰”的歼-10C直接跳了一级，这也是歼-16首次踏上非洲大陆。

这6000公里，释放了三个信号。

第一，中国空军的远程战略投送能力已跨出洲际这一步。以前中国空军是“国土防空”，作战半径覆盖周边就够了。6000公里从中国西部起飞，经巴基斯坦卡拉奇中转，飞越中东多国领空，沿途协调四个国家空域，应对复杂气象，每一个环节都是硬功夫。

第二，中国在中东的军事影响力正在扩大。6000公里航线不是想飞就能飞的，每经过一个国家都需要提前申请、获准开放。中东各国齐刷刷开绿灯，说明中国在该地区的政治互信和军事外交已到相当深的程度。埃及是中东人口大国、非洲军事强国，扼守苏伊士运河，地理位置极其关键。

第三，从歼-10C到歼-16，中国高端战机的出口窗口正在打开。去年派歼-10C（经实战检验的中型战机），今年直接升级到歼-16重型战斗机，带着空警-500、运油-20A、运-9LG一整套体系飞到埃及。歼-16整机出口通道虽未打开，但趋势已经很明显：中国不只能卖一架飞机，能卖一整套空中作战体系，战机、预警机、加油机、电子战机、数据链全包。体系化出口的吸引力，比单卖一架飞机大得多。

当一支由重型战斗机、预警机、加油机、电子干扰机组成的完整空战体系跨越6000公里，在中东腹地落地，这本身就是一个信号。中国空军的力量投射方式，正在发生质变。