印度空军副参谋长退役不到两个月就曝出大瓜，猛烈抨击印度斯坦航空有限公司（HAL）的“光辉”战斗机项目。

卡普尔在采访里点出HAL最大的问题，整个光辉项目团队完全没有紧迫感，空军这边已经急得坐不住，工厂那边依旧慢悠悠磨进度。

等到光辉Mk2大批量服役的2035年前后，这款四代半战机在实战层面已经没有多大用处，面对已经大规模列装的歼‑20、歼‑35，双方根本不在同一个时代，前线印度战机很难形成对等对抗能力。

卡普尔不是全盘否定光辉，他同样希望国产战机能够尽快落地交付，只是实在受不了无休止的拖延。

光辉项目1983年启动，初衷就是替换老旧米格‑21，硬生生跨了四十多年，到现在Mk1A大批量交付依旧遥遥无期，180架订单摆在纸上，计划到2027年才勉强凑齐第一个完整中队。

机身早就造出来不少，发动机受制于美国供货，只能堆在工厂等待零件，这种局面才是军方高层最闹心的地方。

光辉Mk2还没正式首飞，瞄准的定位是四代半中型战机，可它的时间窗口正在快速消失。按照外界的保守估算，2030年前后，国内歼‑20的列装规模会达到数百架，歼‑35空军、海军两个版本同步铺开，六代机的相关研发工作也在推进当中。

那个时候印度手里刚拿到手的光辉Mk2，没有隐身能力，航电再怎么升级，底子依旧停留在四代半，拿它去直面五代机，等于还没上场就输在代差上。卡普尔那句“No，operationally，definitely no”，就是基于这个现实得出的结论。

中印空军的差距，不能简单只看单机参数，要从整个体系去看。

歼‑20、歼‑35属于完整的国产五代机体系，从发动机、雷达、机载导弹全部实现自主可控，产能可以根据需求持续拉高，迭代升级不用看外人脸色。

光辉，看着是印度国产战机，发动机、雷达、部分导弹都要向外采购，供应链捏在别的国家手里，一旦外部供货节奏变化，整个项目就要踩刹车。就算花钱外购阵风，采购数量有限，价格高昂，也填补不了十多个战斗机中队的编制缺口。

印度政府层面大力鼓吹印度制造，极力推动国产装备采购，可空军一线要直面边境压力，更看重能不能快速拿到靠谱能用的战机。

一边是政治层面要扶持本土军工企业，一边是前线部队实打实的作战需求，两种诉求很难完全对齐，这也是内部经常出现公开争吵的根源。HAL常年处在这种矛盾夹缝之中，项目拖延、成本飙升，最后压力全部给到空军。

卡普尔的发言，就是前线军人的焦虑。他清楚知道，军工研发慢一点可以接受，但不能无限期消耗时间，对手不会停下脚步等你慢慢追赶。

印度也有自己的五代机AMCA计划，可这个项目现在依旧大量依赖外来零部件，首飞时间一拖再拖，什么时候能够量产，没有任何人可以给出确定答案。

网上不少人喜欢拿这件事当成笑话来看，其实没必要过度轻视印度的军工潜力。他们有庞大的军费投入，也有追赶的意愿，只是整个工业链条、管理机制拖了后腿。

卡普尔敢于公开讲出问题，说明印度内部也有人看清了代差危机，但看清问题和解决问题，中间隔着巨大的鸿沟。

光辉项目已经耗费几代人的时间，能不能抢在时间窗口关闭之前交出合格答卷，外界都在盯着HAL后续的实际行动。