1943年，杨成武突然接到一个坏消息，八路军电台台长因为想结婚没得到组织批准竟然投敌了！工兵王临危受命，完成了只身擒贼的壮举！
八路军电台台长名叫刘长生，是走过长征的老革命了，资历很深，否则组织也不会对他如此信任，让他担任八路军电台台长一职。
这个职务非常关键，属于八路军的机要人员，在晋察冀军区扮演着军区、分区，以及上级联系的重要角色。但也正因为刘长生的职务关键，手中掌握的密码本关乎晋察冀军区的存亡，他的叛变对八路军的危害才会特别大。
晋察冀军区的形势本就艰难，杨成武肩上的担子很重，突然听到这个消息，自然是心急如焚。一来是晋察冀军区抗日形势不容有失，若刘长生投敌，相当于晋察冀军区的联络尽数落入敌人掌控，必然会遭受巨大的动荡；
二来是刘长生投敌以后，日军肯定会重视，把刘长生当成“宝贝”一样“保护”起来。无论是抢回密码本，还是击毙刘长生，都将是难如登天，却又不能不做的事情。
刘长生给杨成武出了一个难题，让晋察冀军区陷入了危机。密码本事关重大，短时间内无法彻底更换，杨成武必须尽快解决掉刘长生这个大麻烦，方能挽回损失。但解决刘长生不容易，日军盘踞的敌占区，大军打不进去，只能另想办法。
但日军不仅有日本兵，身边还有很多“二鬼子”，这些人抗日时胆小怕事、卑躬屈膝，对付自己人却手段层出不穷，十分难缠。
为此，杨成武找来了锄奸科科长杨德才，得知刘长生要结婚的对象是一个地主的外甥女，政治背景不符合结婚的标准，组织这才没有批准。既然这个决定有理有据，刘长生投敌也就没什么可惋惜的了，杨成武与杨德才开始商议锄奸计划。
两人商量过后，一起想到了一个人，他叫宁亚川。宁亚川不简单，打仗攻坚屡立战功。但他不是指挥员，而是公认的“工兵王”，潜入爆破最是擅长。杨成武和杨德才信任他，因为抓刘长生这件事不能蛮干，只能智取，而宁亚川很有头脑，再加上他是易县本地人，在当地有人脉，有天然优势。
想要接近刘长生，需要解决两个麻烦。一个是趁机潜入敌占区，进入日军的地盘。另一个是日军在易县养着汉奸，头目名为赵玉昆，刘长生当时就住在赵玉昆的地盘，负责帮日军建立情报站，利用手中的密码本破坏晋察冀军区。
宁亚川了解了事情的来龙去脉，当场拍胸脯向杨成武和杨德才保证，自己一定完成任务。宁亚川不是夸口，他确实有本事，接到任务后立刻就有了计划，当晚就离开了军区，前往易县去见赵玉昆。
赵玉昆这个人很复杂，是一个典型的投机分子。抗战爆发之前，赵玉昆就是一个土匪头子。抗战打响以后，他顺势抛开了土匪的身份，扯起了一张抗日的大旗，利用抗战口号扩大武装力量，同时抬升自己的地位，自封了一个“华北抗日第七路军司令”的名头。
宁亚川当时不知赵玉昆的真实想法，误以为他是真心抗日，遂加入了他的抗日队伍，并跟随赵玉昆一起改编，加入了八路军。遗憾的是，赵玉昆辜负了组织对他的信任，因为当土匪过惯了肆意妄为的日子，不愿意接受约束，很快就想回去过奢靡日子，便带着队伍投敌当了汉奸。
赵玉昆投敌时，宁亚川没跟着走，留在了八路军，但两人却并未因此断了联系。宁亚川这么做不是给自己留后路，而是奉组织之命留下这条线，以备不时之需。这一次，宁亚川正好利用这层关系接近赵玉昆，这也是宁亚川敢直接去见赵玉昆的原因。
赵玉昆深知宁亚川的本事，一直都盼着宁亚川能来投奔他。这次宁亚川到来，令赵玉昆喜出望外。但赵玉昆自知身份特殊，对宁亚川此行的诚意心存疑虑，嘴上说着欢迎，又设宴款待，实际上席间谈话却句句都在试探。
宁亚川对此早有准备，谎称自己私藏战利品被发现，结果受了处分，心中不痛快，一怒之下决定不伺候了，来投奔自己的老大哥。这种说法虽然符合逻辑，但赵玉昆当年叛逃时，宁亚川并未跟随，现在突然前来，赵玉昆自然不会轻易相信。
所以，狡猾的赵玉昆又给宁亚川出了个难题，称自己遇到了难处，被另外两个当地的汉奸挤兑，分别是翟大牙和张麻子。宁亚川对这俩人不陌生，都是近期投靠日寇的大汉奸，坏事做尽。宁亚川闻言，当场表态帮赵玉昆解决这两个麻烦当投名状，实际上是锄奸。
宁亚川的本事确实大，很快就拿下了这两个汉奸，帮赵玉昆除掉了心腹大患，从此再也没人能在日本人面前抢他的风头。于是，赵玉昆对宁亚川放下戒心，经常与宁亚川并肩而行，赵玉昆手底下的人都知道，宁亚川是赵玉昆的好兄弟，纷纷讨好。
得到赵玉昆的信任以后，宁亚川故意制造机会，与叛徒刘长生“偶遇”。刘长生见到宁亚川很惊讶，得知来龙去脉以后，这才不再害怕，与宁亚川称兄道弟起来。宁亚川找个合适机会，突然拔枪顶住刘长生腰部，押着他一路出了城。
由于看守的汉奸都知道宁亚川和赵玉昆的关系，所以一路上根本没人拦，宁亚川就这样大摇大摆的只身把人给抓了回来。后来，武工队端了刘长生帮忙建的情报处，改了密码，解决了危机。刘长生则被押送去延安，接受正义的审判，宁亚川则多了一个“孤胆英雄”称呼。