西方文化中，罗马更多代表一种精神和文化的传承。罗马人把罗马城建立的起源追溯到特洛伊英雄埃涅阿斯（维吉尔的《埃涅阿斯记》和李维的罗马史），认为特洛伊之战后，埃涅阿斯王子带领流亡者来的意大利的利拉丁姆，其子建立了阿尔巴王国，又经历了许多代之后，阿尔巴公主雷亚·西尔维娅与战神马尔斯（也就是希腊神话中的战神阿瑞斯）生下双胞胎罗慕路斯与雷穆斯。罗慕路斯于传统纪年公元前753年建立罗马。不过，按照耶鲁大学古典学院著名古典学教授刘文步的说法，“介都NMM瞎鬼”。

尽管历史并不支持这一说法，但从文化上，罗马在希腊-希伯来文明中代表着一种坚韧和生命力，历经磨难总能重现荣光。至于谁代表罗马反而不那么重要。奥斯曼人，俄罗斯人，今天的美国都有人以罗马正统自居。