1952年的一天，齐白石已经快90岁了，他不知哪里来的力气，一把将25岁的新凤霞拉进一个房间，指着一个放满钱的立柜：看到了吗，这里全是钱，你随便拿。
 
 
1952年8月23日，北京东单西观音寺34号吴祖光和新凤霞家里，摆了场“敬老宴”。88岁的齐白石、梅兰芳、老舍、于非闇、夏衍、欧阳予倩都来了。
 
 
25岁的新凤霞穿着素净衣裳，在席间招呼客人。齐白石被人搀进门，头发胡子全白了，可一坐下，眼睛就跟钩子似的钉在新凤霞身上，从头看到脚，又看回来。
 
 
陪他来的女秘书伍德萱小声提醒：“您总盯着别人看做什么？”齐白石嗓门一下子提了上来：“我这么大年纪了，为什么不能看她？她生得好看，我就要看！”
 
 
拐杖重重磕在地上，满屋子人都愣住了。新凤霞却笑盈盈走上前：“齐老，您看吧。我是唱戏的，天天在台上被人看，不怕人看。”
 
 
她丈夫吴祖光也赶紧打圆场。画家郁风顺嘴说：“老师不如收她做干女儿吧！”齐白石当场点了头，新凤霞在众人欢笑声中跪下磕了三个头，喊了声“干爹”。
 
 
齐白石高兴得脸上褶子笑开了花，当场摸出一方印章，上面刻着“霞光万道，瑞气千条”。
 
 
第二天下午，新凤霞拉着吴祖光登门拜访，去的是西单跨车胡同齐白石的住处。齐白石从怀里掏出一长串钥匙，打开一个中式大立柜。
 
 
柜子最上层放着几盒江米条、绿豆糕，放得太久已经干硬发黑，边上长了霉斑。新凤霞拿起一块江米条咬了一口，硬得硌牙，她还是咽了下去，齐白石在旁边笑得合不拢嘴。
 
 
接着他又取出一卷画，每幅只画一两只小虫——蜻蜓、蝴蝶、知了，翅膀上的脉络一清二楚。新凤霞选了那只知了，齐白石铺开纸，蘸着朱砂几笔添了棵枫树，红叶如火，知了趴在枝头。
 
 
他题字：“祖光凤霞儿女同宝壬辰七月五日拜见九十二岁老亲题记。”这幅《红叶秋蝉图》日后成了新凤霞的珍藏。
 
 
又过了几天，新凤霞独自去看齐白石。聊了几句，齐白石突然放下笔，招手让她跟着走进卧室。
 
 
他弯下腰，颤巍巍地打开一个红漆立柜，里面一捆捆钞票用红绳扎着，整整齐齐码满了整个柜子，下层还摞着银元。
 
 
那是他卖画一分一厘攒下的，从不存银行，只锁在柜子里。他指着柜子说：“你瞧，这一柜子全是钱。你喜欢拿多少就拿多少。”
 
 
新凤霞轻轻把柜门关上，往后退了半步：“干爹，我和祖光都有工资。您的钱留着买笔墨吧。我认您，是为了有爹疼，不是为了有钱花。”齐白石怔了片刻，没再坚持，把柜门锁上了。
 
 
后来新凤霞才知道，齐白石前几天去看了她演的《祥林嫂》。老人坐在台下，看着戏里那个受苦的女人，眼泪流个不停。
 
 
他入了戏，以为新凤霞现实中也过得艰难，这才想把自己的压箱底钱拿出来帮衬她。
 
 
齐白石一辈子把钱看得重——年轻时穷怕了，卖画按尺寸算钱，少一分都不行，家里的米面油盐都锁着，客人带的点心舍不得吃，放着发霉。唯独对这个干女儿，他是真的舍得往外掏。
 
 
从那以后，新凤霞成了齐府的常客。齐白石教她画画，从最基础的虾开始，一笔一笔勾线。有时候新凤霞画得不成样子，齐白石就用拐棍在地上磕得震天响，骂她画得跟烂泥一样，让她重画。
 
 
可骂完了，又夸她画画有灵气。新凤霞白天唱完戏，连妆都来不及卸就往跨车胡同跑，站在画案前一画就是大半天，腿站麻了，汗水顺着脖子淌，从不吭声。
 
 
学累了，她就给老人唱几段评剧解闷，齐白石听得入神，有时会抹眼泪。
 
 
齐白石对这个干女儿偏心得很明显，几个学生同时来，他常常让其他人先回去，只留新凤霞一个人单独教，把自己珍藏的画稿、画册都拿给她看。
 
 
1953年，文化部授予齐白石“人民艺术家”称号。不久，新凤霞正式拜师，成了他晚年关门女弟子。
 
 
1957年9月，齐白石病重住院，新凤霞赶去医院却按规定没法进去探望。9月16日，齐白石在北京医院去世，享年93岁。
 
 
由于特殊原因，新凤霞和吴祖光没能亲自送葬，只能托人送去一个大花圈。
 
 
1998年，新凤霞在常州去世，终年71岁。她画了一辈子画，也写了一辈子字，那幅《红叶秋蝉图》始终贴身珍藏，再没拿出来示人。