凌晨的消息总是格外刺激，尤其当有大牌如詹姆斯·哈登的名字出现在交易申请的新闻里。2月3日，记者Shams爆料哈登正式请求离开快船，他希望能赶在2月6日交易截止前，给自己的职业生涯再次换一次背景板。少有人能预判，哈登这次的离别竟然比上一次更突然，尤其是在快船整体状态回暖的微妙节点。联盟再次进入紧张的抢人猜测，粉丝圈子热闹不已。

快船与哈登的关系在这赛季开始还算平稳，但近期哈登因个人原因连续缺席比赛，外界解读为离队信号。哈登37岁，本赛季刚为快船出战未满3年，场均数据依然不俗，25.4分、4.8篮板、8.1助攻、1.3抢断，证明他并未完全落下巅峰的尾巴。可这份优异却没能为他赢得全明星入选，同样也没有让快船成为联盟宠儿，球队“主场却无一入选全明星”直接打破NBA近年惯例。老板鲍尔默的反复运作、哈登的犹豫不决，终究拼不出命运的转折。

消息放出后，哈登的下家迅速被讨论。Rob Murrows透露，目前最积极的追逐者是骑士和火箭。骑士方面和快船已经启动关于以加兰和哈登一换一的深入谈判。两人同为核心后卫、薪资接近，换队虽然有风险，却也可能带来双赢局面。加兰的年轻与哈登的经验各有看点，但这种平行置换并不稀奇。类似的闪电易主也曾在2017年欧文转投凯尔特人、托马斯被送往骑士的互换交易中上演——那一年双方以名气互换，但实际效果却各自“水土不服”，足见风险从未远离。

但局势并非骑士独享。火箭的机遇在于哈登手中握有交易否决权，他完全可以拒绝去骑士转而返回熟悉的休斯顿。火箭球迷一直将哈登视为队史最重要的球星之一，仅次于奥拉朱旺。若他选择重返休城，还能联手杜兰特追逐冠军，这种“老将归巢”剧情，在过去沃尔回奇才、隆多回凯尔特人都试过，虽不见得都有耀眼结局，但对于气氛与票房刺激极大。

外界对此番哈登的决策仍难掩惊讶：掌握主动权的球星在晚年频繁申请离队已成NBA新常态，这两年威少、欧文都曾在临界时刻“主动跳船”，而最终结果——或如保罗在勇士短暂停留后再度寻找归宿——也验证了老将交易的不确定性。即便有全明星数据支撑，也难换球队、联盟的真心挽留。

随着谈判消息不断被爆出，快船的处境再难用单一理由解释。即便哈登还是球场上的得分机器，但他与球队的未来渐渐分道扬镳。交易的最后悬念，将由时间与数张签字纸定夺。在NBA动荡的生态里，这不过又是一个明星球员寻找新开始的周期，却又给无数拥趸留下无限遐想空间。