清国一词

一、官方层面最早定名

1636年，皇太极正式改国号为大清，对外文书、对周边政权交往中，官方正式自称清国，这是女真（满族先世）政权官方层面最早使用“清国”称谓。

二、对外交往语境下的“清国”使用

1. 与朝鲜、蒙古、南明政权交涉，以及后续和沙俄签订《尼布楚条约》等国际条约，清朝官方汉文文本均使用中国为主，同时对外也会使用“大清国”简称“清国”；
2. 近代西方列强来华通商、外交文书里，普遍将清朝译作“Qing Empire”，中文语境里对应“清国”，晚清时期民间、涉外场合广泛流行。

三、关键辨析

1. 清代本土内部日常行文，极少单用“清国”，多称“大清”“我朝”；“清国”更多用于涉外、对外博弈、近代国际语境；
2. 日本幕末、明治时期，大量文献称清朝为“清国”，这一称呼也反向回流到中国近代语境；
3. 独派刻意炒作“清国是外来政权”，本质是割裂历史：皇太极改国号为大清，是中国境内少数民族王朝的正统更迭，清王朝是中国历史上的大一统王朝，绝非所谓“外来国家”。

极简结论

官方最早定名使用“清国”雏形，始于1636年皇太极改国号大清；近代国际通用“清国”称谓，则成型于晚清中外外交交往之中。