1932年，16岁的王永庆在台湾嘉义一条巷子里开了间小米店。铺面不大，位置也偏，整条街上的米店有三十来家，他这间开得最晚、本钱最少，头几个月几乎没什么客人。
 
 
王永庆家里穷，念完小学就出来讨生活了。先在茶园干杂活，后来到米店当学徒，干了一年多，攒了些门道。他回家跟父亲借了200块钱做本钱，自己盘下个小门面。
 
 
可开店容易守店难，隔壁的日本米店生意好得很，老主顾都认那家牌子。他背着米袋挨家挨户推销，一天下来累得够呛，也卖不出多少。
 
 
他不甘心就这么认输，天天站在店门口看人来人往，心里盘算着怎么把生意做起来。
 
 
那时候台湾的稻谷加工粗糙，米里常混着秕糠、小石子和沙粒，主妇们买回去要淘好几遍水才能下锅，谁都嫌麻烦，可大家都习惯了。
 
 
王永庆不一样，他叫上两个弟弟，晚上点起煤油灯，把店里每粒米都过一遍手，把杂物一粒粒拣出来。米干净了，主妇们做饭省了不少事，消息传开，街坊邻居都来买他家的米，生意慢慢有了起色。
 
 
可王永庆还不满足。他发现来买米的多是上了年纪的妇女和老人，年轻人都在外头忙活，一袋米几十斤重，拎回家真不轻松。
 
 
当时没人送货上门，他就自己扛起米袋，一家一家送过去。
 
 
进了门，他不光把米袋放下，还看看人家米缸里剩多少旧米。有的话，他就把旧米倒出来，拿抹布把缸里里外外擦干净，再把新米倒进去，最后把旧米铺在最上面。
 
 
这样旧米不会压在缸底放坏，主妇们做饭先吃上面的陈米，新米留到后面。
 
 
碰上新顾客，王永庆会多问几句：家里几口人，几个大人几个小孩，饭量大概多少。问完了他就掏出小本子记下来，再瞄一眼米缸的容量，心里默默算这户人家大概多久能把米吃完。
 
 
算好了日子，不用人家开口，他又挑着米袋上门了。主妇们开门一看，常常愣住，说怎么我刚想着要去买米你就来了。王永庆也不多说，笑笑把米倒进缸里，顺手把缸底扫干净。
 
 
就这么一袋米一袋米地送，一个本子一个本子地记，王永庆的米店在嘉义站稳了脚跟。
 
 
后来他攒够钱，在热闹街上租了大铺面，前面卖米，后面开碾米厂。再后来做木材、做塑胶，一手创办台塑集团，成了台湾首富。
 
 
回到1932年的巷子里。王永庆的米店生意一天比一天好，可隔壁有家茶叶店却是另一番光景。
 
 
老板姓陈，铺子开了些年头，铁观音、乌龙摆了不少，可就是没人进来，十天半月见不着一个顾客是常事。老陈每天坐柜台后面拨算盘珠子，算来算去都是亏。
 
 
一天傍晚，老陈关了店门清算账本，越算越叹气。王永庆从米店出来，看见隔壁灯还亮着，就踱了过去。
 
 
他翻了翻老陈的账本，又看看货架上的茶叶罐子，开口说：“以后每次有人来买那种最便宜的碎茶，你就送他半两一百块的好茶。”
 
 
老陈听了这话，眼睛瞪得老大：“半两一百块的好茶？那是我店里最贵的顶级高山茶！来买便宜茶的都是手头紧的人，我这么送下去，不出半个月店就得关门。”
 
 
王永庆没着急，指着那罐便宜碎茶说：“那些买便宜茶的人，你以为他们真喜欢喝又苦又涩的东西？不过是兜里没钱。人长了嘴，谁不想喝香气扑鼻的好茶？你送他半两，回家泡上一壶，一喝就知道什么是好味道。”
 
 
老陈还是摇头，觉得这是拿肉喂狼。王永庆接着说：“半两好茶，够泡四五壶。这四五壶喝完，嘴里的味觉就养刁了。等他们再回头喝便宜碎茶，满嘴都是苦涩，一口都咽不下去。
 
 
到那时候，就算从牙缝里抠出铜板，也要来买你的好茶。你送出去半两，成本没几个钱，可换来的是以后一直买好茶的回头客。”
 
 
老陈翻来覆去想了一宿，第二天决定照做。一个穿粗布衣裳的妇人进店买了一大包碎茶，老陈从红漆罐子里抓出一小撮顶级高山茶，用纸包好递过去，说是送的。妇人半信半疑走了。
 
 
过了几天，妇人又来了，这回没往碎茶柜台去，直接指着红漆罐子问怎么卖。老陈报了价，妇人犹豫一下，掏出钱买了一两。
 
 
又过些日子，来店里问好茶的人越来越多，好些原先只买碎茶的穷客，喝过好茶之后再回头喝便宜的就咽不下了。老陈的茶叶店生意一天天好起来，再不用对着账本叹气了。
 
 
多年以后，王永庆成了台湾首富，老陈的茶叶店还在那条巷子里开着，只是货架上最显眼的位置，摆的不再是便宜碎茶，而是那一罐罐香气扑鼻的高山茶。