很多网友好奇，赛考斯跨越万里赴中国赴约，路费吃住是谁承担？
​​这个问题问到了点子上。一位美国退休教师，三十多个小时的航程，中转好几趟。机票是大头，住宿是另一笔开销，再加上10天的吃住行。这笔账算下来，数目不小。

答案明明白白：赛考斯是应中国教育国际交流协会正式邀请来访的。8月23日至9月1日，他访问北京、内蒙古、河南三地。国际旅费、在华食宿交通，均由邀请方统一承担。路费谁出的，说清楚了。但比起这笔账，有笔更大的账，没人算过。

1999年，赛考斯通过“中美教师交换项目”到河南洛阳教英语。到中国才两个月，他在电视上看到殷玉珍在沙漠里种树的报道，瞬间深受触动。接下来两个月，他利用晚上时间跨洋联系多家美国机构，最终筹到5000美元善款，托人送到殷玉珍手上。

殷玉珍后来回忆：“我从来没见过这么多的钱，一下子把我也吓住了，那我买更多的苗子，我给他栽了一大片树。”据估算，彼时殷玉珍一年收入大约仅合250美元，这笔捐款相当于她近20年的收入。而她几乎全部投入了治沙造林，亲手栽下5万多棵树苗，一棵棵背进荒芜沙窝。

2000年春天，赛考斯专程奔赴毛乌素沙漠探望殷玉珍。车子在沙漠里行驶一个半小时，放眼望去满目黄沙。“那一刻，我甚至荒唐地以为自己被绑架了。”殷玉珍从沙窝里走出迎接他。望着漫天黄沙，赛考斯当时满心疑虑——这片荒芜沙地，真的能种出森林？

27年后，他重返故地，亲眼见证奇迹。8月23日下午，赛考斯飞抵鄂尔多斯伊金霍洛机场。殷玉珍早早等候，热泪盈眶。两人紧紧拥抱在一起——这一刹那，26年的泪水，26年的思念，像两道终于交汇的河流。赛考斯出发前曾说：“当年第一次拥抱她的时候，她很拘谨僵硬，这一次，我们终于可以坦然相拥。”

8月24日，殷玉珍带赛考斯重回毛乌素沙地。当年半掩在黄沙中的简陋地窨子早已不见，取而代之的是整洁的二层小楼，院内草木繁盛、瓜果飘香。两人走进林海，当年那笔善款种下的幼苗，如今已长成5万多棵参天大树，最高的已有20米。殷玉珍特意将这片林子命名为“赛考斯林”。

林间矗立着一座花岗岩石碑，镌刻着“治沙英雄 植树楷模”八个大字。赛考斯俯身，在碑角认真写下字母“S”，手绘一棵小树搭配爱心图案，旁侧标注“YIN”，定格两人跨越半生的缘分。殷玉珍还带他看望了一棵杨树，如今十余米高——这是26年前两人初次见面时一同栽种的，彼时不过一米多高。

眼前的巨变让赛考斯无比震撼。他由衷感慨：“我曾以为这片沙漠不可能变绿洲，是她用双手创造了奇迹。她没有借助任何大型机械，全凭一己之力坚守，她是中国当之无愧的治沙英雄，而我，只是这个动人故事里的小人物。”席间，他主动端起白酒自罚一杯：“当年我心存偏见，是她赢了，我甘愿为当年的质疑道歉。”

8月23日凌晨落地北京时，赛考斯用中文说出“我回来了”。他说：“当飞机着陆时，我意识到，我回到了我的第二个家，我将看到我的‘家人’。”出发前他接受央视采访，还说了一句让人记住的话——“我是'老内'，不是'老外'。”他还说：“中国将永远是我的一部分。因为在中国的生活，我变成了一个更好的人。”

8月24日晚，蒙古国乌兰巴托举办《联合国防治荒漠化公约》第十七次缔约方大会，秘书处副执行秘书安德丽娅·梅萨·穆里罗专门点赞了殷玉珍和赛考斯跨越国界的治沙故事。她盛赞中国治沙实践成就。今年5月殷玉珍全网寻人时，外交部发言人也曾表示，相信两国人民将续写更多友好故事，不断为中美关系注入源头活水。

赛考斯说，此行结束他希望向世界传递一个信号：美中两国是可以携手合作的。“把关注点放在两国共通之处，我们就能够建设更美好的世界。”他还说：“如果一个来自美国匹兹堡的普通老师，能因为一次偶然，认识中国沙漠里一位普通女性，共同创造出5万棵树的故事——那么100个人能创造什么？”

信源： 新华社、新华网、人民日报、央视新闻、中新社、《新华每日电讯》、《联合国防治荒漠化公约》秘书处官方声明。