近期一项研究揭开 “超级真菌” 潜伏之谜，耳念珠菌竟能劫持人体免疫系统，在皮肤毛囊搭建生存巢穴。这种真菌可长期无症状寄居在人体皮肤表面，看似温和，一旦侵入血液，极易引发重症甚至致命感染，也是医学界高度警惕的耳念珠菌。同样是念珠菌，为何白色念珠菌很快就会被免疫清除，耳念珠菌却能长期扎根皮肤？
美国加州大学旧金山分校团队通过小鼠对照实验找到了答案。白色念珠菌入侵后，会激活 IL-17 免疫通路，加速皮肤代谢、启动抗真菌防御，短时间内就被清除。但耳念珠菌会主动改造自身细胞壁，暴露大量几丁质，诱导免疫细胞释放干扰素 γ。
干扰素 γ 本是人体对抗病毒的 “武器”，可在耳念珠菌的诱导下，它反而会抑制 IL-17 的抗真菌作用，同时放缓毛囊细胞更新，让老化细胞堆积，为真菌打造稳定宜居环境，使其藏匿于毛囊中长期存活。
强大的皮肤定植能力，意味着当人体免疫力下降时，它更容易侵入体内造成严重感染。而目前临床最大的难题，是尚且缺少能有效清除皮肤表层耳念珠菌的手段。研究人员表示，几丁质本身并非陌生物质，但耳念珠菌可以主动利用它操控免疫、构筑自身 “避风港”，这一发现也为后续防控、治疗提供了新方向。