第三届中美1.5轨对话于8月25日在北京举行，双方代表围绕政治互信、经贸合作、人工智能等议题展开讨论。此前一天，中方高层已会见美方代表，强调落实中美元首会晤共识、加强务实合作并妥善管控分歧。这一介于官方与民间之间的对话机制，作用在于提前试探立场、摸清底线，为正式外交场合难以深入的问题提供沟通渠道。在当前中美关系复杂多变的背景下，这种半官方交流有助于双方战略界、工商界充分传递真实想法，降低高层直接沟通的成本与风险。
 
几乎同期，美媒传出特朗普政府正考虑以“产能过剩”为由对中国商品加征7.5%关税。若叠加今年7月已实施的12.5%关税，总幅度恰好达到美方此前承诺不超过20%的上限。这反映出华盛顿的“控制升级”思路——既想向中方施压，又不愿在元首会晤前让局势失控。美方一边派团来京谈合作，一边酝酿新关税，看似矛盾实则是其一贯做法：谈判与施压并行，先积累筹码再谋求交换。
 
中方对此已有充分准备。8月上旬，针对美方连续出台涉华限制措施，中方已推出多项反制，涵盖无人机出口管制、实体清单及国家安全调查等，并明确表示若美方继续升级，将进一步采取行动。中方政策工具明显增多，但并未一次性用尽，意在保留谈判空间。此次1.5轨对话将人工智能等科技议题纳入议程，说明双方都意识到未来竞争不会消失，关键在于建立基本规则，避免摩擦外溢冲击整体关系。随着中美元首预计于9月再次会晤，此次半官方沟通或将为后续正式会谈减少误判、寻找交集发挥铺垫作用。