1823年国务卿亚当斯提出“熟苹果理论”：古巴就像挂在西班牙老树上的苹果，一旦脱离母体，受地理“万有引力”，终将落入北美怀抱。门罗总统同年的“门罗主义”明确划设势力范围——西半球必须属于美国战略后院。
彼时美国核心策略是“战略否决”：容忍西班牙占据古巴，但绝不允许英法染指。谁控制古巴，就相当于把主力舰队压在美国南大门，是不可触碰的红线。
1854年野心膨胀，《奥斯坦德宣言》公然宣称应购买古巴；若西班牙拒绝且古巴威胁美国安全，有权直接武力夺取。所谓“等苹果熟透”，从来不是被动等待，而是一边宣讲“物理引力”，一边悄悄架好摘果梯子。
1898年梯子终于派上用场。美西战争赶走西班牙，高呼“帮助古巴人民争取自由”，但决定古巴命运的《巴黎条约》由美西签署，血战多年的古巴独立军被拒于谈判桌外。
美军滞留不撤，强行要求古巴将《普拉特修正案》写入宪法：古巴不得将土地租让给其他大国，美国有权随时出兵干预，关塔那摩湾永久割让给美国作海军基地。
由此形成至今未解的一幕：法律上古巴拥有关塔那摩主权，但美国拥有绝对管辖权与控制权，租约仅可由美方单方面终止。产权证写古巴名，钥匙和枪在美国手里已逾百年。
20世纪上半叶，古巴名义独立，实则深陷美国掌控。财阀控制蔗糖矿产电网，华盛顿左右政局——谁能当总统，得先到华盛顿“面试”。
然而华盛顿未曾料到，这颗吞入腹中的“熟苹果”，数十年后竟会被一位穿橄榄绿军装、留大胡子的年轻人硬生生夺回。