1644年三月二十九日，李自成正式派遣唐通和左懋泰领八千兵马，携四万两犒银、吴襄劝降手书，从北京出发，去山海关谈判招抚吴三桂。

这是第一次李自成派人去招降吴三桂。唐、左二人到山海关，已经是四月初。而吴三桂在见李自成使团前已经知道百官被拷饷、父亲吴襄被拷打得伤势很严重，觉得李不可信。加上为崇祯报君父之仇，所以拒绝投降。

李自成还按朱元璋那一套，端着架子。先封吴三桂侯爵，留个空间，以后统一天下再给个公爵。没想到清廷不按套路出牌，直接封王。这下，吴三桂死心塌地卖命清廷。说实话当时大清的王的含金量还比不上大顺的侯呢。

满清那边给他画的是大饼，裂土封王，大顺最高也就是公爵了，总不能也昧着良心去封王吧？当然满清这王的含金量如何，吴三桂没想过。

主要是吴三桂和满清交手过多次，太清楚清军的作战实力，已经患上恐清症，除非李自成让他亲眼见识到大顺有能把他打的跪地求饶的实力，否则好话说尽都没用。

晚年吴三桂起兵反清后一直反对部下过江的建议，给的理由就是说部下不知道厉害，自己早年和清军一起战斗过，太晓得他们的实力，不过江还能凭借江南丘陵河网的地形和清军周旋，一过江就被吊打了。事实是永庆之战，吴三桂如果能多撑几天就能打断满清脊梁骨了。

过往与清军战斗的经历对于吴三桂就仿佛是小象的腿上的那根绳子。小象长成了大象，腿上没有了绳子，但它已经被驯化了。​

后来太平军吸取教训，抢在大清前面一顿封王，让大清封无可封。反倒是后来大清不给曾国藩封王，江南总督们哪还有动力卖命。