咸丰九年殿试，权臣肃顺有意让他的门徒的高心夔夺魁。
高心夔文章才学不算顶流，考个进士问题不大，但要想拿下状元绝非易事。
怎么办呢？肃顺为他量身定做了一个方案，因为高心夔其人有一个特长，就是书写素来迅捷，肃顺便利用这一特点来左右殿试。
殿试之前，肃顺利用整顿场规为由，规定在下午五点之前必须收卷清场。
因为想争状元的人，必然刻意求工，到时候会完不成卷子，而不能按时交卷属于违例，将被置于榜末。
结果，参加殿试的183名考生中，有100多名考生未完卷，这样一来竞争压力就小多了。
但是此举也遭到了读卷官的不满，有一个读卷官拿到高心夔的卷子后，就在上面画了一个大大的墨点（加墨点表示差的意思），并对同事说，该科殿试极不公平，这个高心夔已经被我压在次等了。
殿试定名次的时候，高心夔不仅没有进入前十名，还被置于三甲之末。
肃顺这么一折腾，反而成全了杭州仁和籍考生钟骏声，他的书法也一般，特长也是手脚麻利。加上他文章又出色，结果被点为状元。
高心夔仕途不顺，后来在江苏吴县当知县的时候，顶头上司江苏巡抚吴元炳就是他的同年，他当年就是因为没写完考卷而成为受害者。
所以吴元炳将气撒在高心夔头上，遇事与他为难，高只得被迫辞职。