赫格塞思本是特朗普铁杆盟友，也是特朗普一手提拔出任国防部长。但美伊战事陷入僵局，两人因弹药短缺等问题爆发过内阁冲突，信任出现裂痕。如今传出他私下探讨2028参选，意味着想要独立争夺共和党大旗。五角大楼出面否认传闻，一旦参选，他将和万斯、鲁比奥展开党内竞争，也将和昔日伯乐特朗普派系形成博弈。