当地时间8月31日凌晨，基辅再度传出爆炸声。过去一周，俄军向乌克兰发射了近2000架无人机、1600多枚滑翔炸弹和31枚导弹。就在不久前，美国中情局局长拉特克利夫刚刚访问莫斯科，与俄情报部门举行会谈。这是2021年以来美中情局局长首次已知访俄，外界一度猜测外交渠道可能重新激活。但拉特克利夫离开后，战场非但没有降温，反而迅速进入新一轮高强度空袭，说明在外交信号之外，双方的军事计算仍在主导战场走向。
 
俄军打法正在发生明显变化。过去对基辅的大规模空袭往往强调短时间集中投放，先用无人机消耗防空弹药，再投入巡航导弹或弹道导弹。现在无人机被拆成更多批次，攻击时间明显拉长，基辅连续多夜遭袭，无人机长时间活动迫使乌军防空系统持续保持戒备。高端防空导弹数量有限，不可能用昂贵拦截弹追击所有低成本无人机；警报反复拉响，城市运转成本持续上升。更棘手的是，俄军正在寻找能引发二次破坏的目标——8月28日晚，基辅以西一处弹药储存设施遭无人机打击后发生连续殉爆，死亡人数已升至38人。这暴露出乌军分散储存弹药导致的安全管理难题。
 
与此同时，乌克兰也在不断扩大对俄纵深目标的攻击，8月对俄炼油设施发起密集打击，导致俄汽油供应一度只能满足国内约70%需求。俄方迅速将乌克兰能源设施列入下一轮打击名单，称正准备“大规模打击”。一条清晰链条正在形成：乌攻击俄炼油厂，俄扩大对乌电力、军工体系打击，双方都有能力打击对方纵深，却又都缺乏完备防空网。结果就是攻击范围越来越大，后方城市承受的压力越来越明显。只要双方都认为继续施压还能获得更多筹码，外交接触就很难让战场安静下来。真正决定局势走向的，仍是双方对“继续打”与“坐下来谈”的成本计算，而非一次秘密会谈释放了多少信号。