1948年，沈阳已成孤城，国民党中将周福成困守城内。他的女儿周长秀，身为地下党员，冒险潜入军部劝说父亲起义，保全数万官兵性命。

见到劝降文书，周福成勃然大怒，拔出手枪抵住女儿额头，厉声扬言要将她枪毙。周长秀毫无惧色，坦然面对枪口。周福成内心挣扎，终究下不去手，收起枪支，只是下令把女儿送走。

之后部下赵镇藩等人再来劝他起义，周福成依旧拒绝，只表示部下可以自行行动，不要借用他的名义。11月2日沈阳解放，周福成被俘。

旁人都觉得这名东北军出身的将领太过愚忠，这个疑问直到1953年他特赦出狱才解开。私下交谈时，周福成落泪道出实情，他不是不愿起义，是不能带头倒戈。

周福成的五十三军是张学良遗留的东北军旧部，属于杂牌，长期遭受黄埔嫡系排挤。抗战远征军时期，嫡系霍揆彰刻意克扣装备，还上书要求撤办五十三军一众将领，是卫立煌极力保全，部队才没有被拆分吞并。这份知遇之恩，周福成始终记在心里。

辽沈战败之后，卫立煌已经被蒋介石猜忌，处在特务严密监视之下。周福成清楚，自己如果率先起义，蒋介石便会把东北溃败的罪责全部推给卫立煌，很可能借机将其杀害。他不愿用这种方式，对有恩于自己的卫立煌背后捅刀。

所以他宁可自己沦为战犯，也不带头举义。

站在历史大势来看，他的选择阻碍了时局推进，但于个人道义层面，他在用一种笨拙的方式，回报旧日恩情。时代洪流之中，有人顺势而为顾全大局，也有人固守私人情义，做出与潮流相悖的抉择。