1954年，王震看到向多本的职务仍是班长时，忍不住大声说道：“向多本干革 命二十年，怎么还是个班长？”

1954年12月26日，新疆军区八一子弟学校里，66岁的向多本有了儿子。

此前一年，他的女儿已经出生。
这个1935年才参加红军的湖南老兵，到这时已穿了十九年军装，仍在基层管后勤。

多年以后，他回忆自己的军旅生涯，说当过最大的“官”只是班长。这一年，王震已经调任铁道兵司令员兼政治委员，并任解放军副总参谋长。向多本仍留在新疆军区八一子弟学校管后勤。王震后来在一次会上谈到他，说这个班长能管连长、营长都不好管的事。

1935年8月，红二、六军团进入湖南石门西北山区休整扩军。
47岁的向多本报名参加红军，被编进后勤，负责筹粮、做饭。次年，他跟着队伍走上长征。大队行军，后勤人员跟着转移；到了宿营地，粮食要磨，饭要做，炊具和物资还要收拢。向多本从这些活计干起，此后多年没有离开。

1937年4月，他在西安加入中国共产党。抗战期间，他左臂负伤，手指后来一直不能完全伸直。战争继续向前，他的岗位变化却不大。延安大生产时期，他在南泥湾管工具家什；部队进入新疆以后，他又到了八一子弟学校管理后勤。

十九年的军龄，为何没有把他推上更高职务？
向多本长期没有进入军事指挥岗位。他经手的是粮食、工具、伙食和日常物资。物资紧缺时，鱼肉怎么分，炊事班能不能额外留下一点；孩子把粗粮馍馍扔进潲水桶，谁来制止；伙房和官兵吃饭能不能分出两套标准，都落在这些日常事务里。

八一子弟学校生活条件并不宽裕。
有人提出给炊事班留一点鱼肉改善伙食，向多本不同意，仍照统一办法分配。学校里有孩子把馍馍扔掉，他把丢进潲水桶的馍馍捡出来，查到是谁丢的。

开饭时，他把馍馍自己吃下，又定下规矩，以后谁丢的谁吃。

他的职务还是班长。
王震在会上称他以班长身份管着连长、营长管不了的事，又说靠的是“忠诚老实，待人厚道”。

向多本每天经手的也恰好是最容易碰到人情的东西：吃的、用的、公家的物资。鱼肉没有因为炊事班掌勺就多留一份，干部子弟扔掉的粮食也不能没人过问。

1955年，人民解放军开始实行新的军衔制度。
2月通过的《军官服役条例》把军官职务和军衔都列出了具体条件。

授予军官军衔，要依据现任职务、政治品质、业务能力、在军队中服务的经历和革命贡献；提升军官职务，还要按照编制缺额和提升顺序进行。

军士、士兵即使有战功或者工作成绩优良，要取得第一次尉官军衔，也须先被任命为军官职务。

几天以后，革命战争时期勋章奖章条例通过。这个文件处理的是另一件事，它按照参加革命战争的时期和当时职级，分别确定授勋、授奖范围。

规定写得很细。1936年9月30日以前参加红二方面军长征的连级以下人员，可以授三级八一勋章；抗战时期，营级、连级及相当干部授三级独立自由勋章，符合条件的排级以下人员授独立自由奖章；解放战争时期，团级、营级及相当干部授三级解放勋章，符合条件的连级以下人员授解放奖章。

向多本后来保存下来的三枚，正是三级八一勋章、独立自由奖章和解放奖章。
这三件东西把他的经历卡在了非常具体的位置上。红军时期，他以基层人员身份参加长征；抗战时期，他仍处在较低职级；解放战争时期，他也没有进入团营级干部序列。与此同时，红军、抗战、解放战争三个阶段的经历，又分别进入国家勋奖体系。

几十年的经历没有沿着一条不断升职的路往上走。
1966年，78岁的向多本从新疆军区离休。

1973年，他回到湖南石门。离开部队以后，他种菜、做家务，很少主动谈自己的过去。2004年，116岁的向多本接受采访。说到自己当过的职务，他回答：“我只有这个水平。何况我这个班长当得还是很合格的。”

同年5月22日，向多本在石门去世。

家中留下的三枚勋奖章还在。
三级八一勋章落在长征那一段，独立自由奖章落在抗战那一段，解放奖章落在解放战争那一段。三个战争时期，各有一件实物。

至于他自己说起当过最大的“官”，仍只有两个字：班长。