在内蒙，包头可以说是当之无愧的“老大”。它虽然不是自治区的首府，但在全国的知名度相当高。
早在“一五”时期建设包钢的时候，包头就名声远扬，全国都在支援包钢的建设。后来，又从包头走出了草原英雄小姐妹，这又为这座城市锦上添花，让包头的名气又上了一个台阶。
包头能建起包钢，是因为它有着得天独厚的地理条件。这里有白云鄂博矿山，还有黄河作为充足的水源，正是发展钢铁工业最理想的地方。交通上更是四通八达，有包兰线向西，京包线向东，如今又开通了包头到西安的铁路，货物运输十分便利。能源方面也不用发愁，周边众多煤炭企业可以稳定供电。再加上源源不断的建设者，人力资源充足，可以说，包头是一块发展工业的福地。
这里不只有钢铁产业，还有实力雄厚的兵工企业。在这里生产的主战坦克威震四方；同时还有核工业项目、煤化工基地，门类齐全，实力强大。
除了雄厚的工业底子，包头也是一座宜居的城市。自从包钢上马之后，全国各地的建设者汇聚于此，天南地北的人们在这里安家落户，慢慢形成了包头独有的移民文化，底蕴深厚。这片土地也孕育了不少人才，长跑名将单长明、多位知名节目主持人，都出自包头，足以看出这里的文化土壤十分丰厚。
再看集宁，它唯一的优势就是距离北京近一些。论气候，那里更干燥、更寒冷；论人口，规模比不上包头；论矿产资源、工业基础、人文底蕴，和包头相比都有不小的差距。包头集工业、交通、能源、人文优势于一身，它的地位，是多年建设沉淀下来的，不是轻易可以比拟的。