晚清的洋务运动搞了30年，建了北洋舰队，办了一堆军工厂，纸面实力看着比明治维新刚起步的日本强出一大截。结果甲午海战一触即溃，2亿两白银的赔款直接把日本的工业化喂得膘肥体壮，反过来把中国摁在半殖民地的泥坑里拖了几十年。
要是1870年代日本刚明治维新，家底还薄得连铁甲舰都凑不出的时候，清朝直接集中手里的福建、北洋几支水师主动出击，根本不用费多大劲就能把它的改革火苗掐灭，后来的东亚格局完全是另一个走向。可惜当时清廷忙着内部维稳，守着“天朝上国”的架子根本没把这个蕞尔小岛放在眼里，等人家翅膀硬了想动根本动不了，最后落得个被反咬的下场。