国民党败退台湾后，高层也发生了大动荡。一些人继续得到老蒋信任，过去和老蒋有过节的人则要么叶落归根，要么远赴他乡。当然，也还有人闭门不出，做个自在愚公。
李宗仁就是回来的代表。他不愿意去台湾，先在美国十几年，但还是被“爱国不分先后”政策的感召，冲破重重阻力回来了。翁文灏、卫立煌回来的比李宗仁更早。傅作义与程潜更是直接起义。只有杜聿明是被俘后释放。
陈诚是典型的到台之后受到重用的人，成为蒋经国与蒋介石之间的重要衔接。顾祝同、周至柔、张群、王叔铭、桂永清、陶希圣也可归为陈诚一类。孔祥熙虽然没在台湾任职，但依旧深得老蒋信任，可以看做是老蒋在美的联络人。
何应钦本来是心腹，但后面表现让蒋失望，去台后便做了寓公。陈果夫、陈立夫、刘峙、薛岳、余汉谋、胡宗南、阎锡山、汤恩伯、马鸿逵、马步芳也可归为这一类。孙科虽然给了官职，但也就是个挂名人物。孙立人因为老蒋害怕其威胁到儿子接班实际上被软禁。白崇禧作为桂系首领，在台仍想发展自己势力，但已经不可能，只好寄情声色。吴国桢虽然颇得老蒋赏识，但他看不惯老蒋父子家天下，跑到了美国。
宋子文虽与蒋是亲戚，但其与老蒋其实关系不好，他没有去台湾，到了美国继续做自己生意，谁的生意都做，让老蒋很不满意但也无可奈何。