1949年8月，74军撤到台湾后，番号被撤销，军长劳冠英被撤职。劳冠英去找俞济时求助，俞济时却说：“你太不争气，这个忙，我帮不了。”

这句话像一盆冷水，浇灭了劳冠英最后一丝希望。他站在俞济时的官邸门前，青天白日旗在风中无力飘动，身后是刚撤到台湾、人心惶惶的残部，身前是老长官冰冷的拒绝，一时间竟不知该往何处去。谁能想到，这位曾经执掌王牌部队的军长，会落得如此狼狈境地。

说起来，劳冠英能坐上74军军长的位子，本身就透着几分蹊跷。他是黄埔五期的老资格，和这支部队渊源不浅，可抗战刚打完，就被老长官俞济时安排去了东北，管起铁路局的差事，跟战场的距离越来越远。也正因为这样，那支队伍在孟良崮被整建制打光、后来又在淮海战场再次折戟的时候，他都不在场，反倒一次次躲过了灭顶之灾。

要论起74军的分量，那可非同小可。抗战那些年，它是国军里数得上号的王牌，顶着“虎贲”的名号威震一方，只是树大招风，也成了对手重点盯防的目标。孟良崮一役，整编74师几乎全军覆没，师长殒命山野，消息传回南京，蒋介石气得好些天缓不过神。侥幸的是，副师长邱维达那会儿正在南京受训，躲过一劫，重振旗鼓的重担，这才落在了他的肩上。

单看纸面，邱维达重建74军并不算太难。孟良崮那边有两千多号残兵侥幸生还，后方还躺着四千多养伤的伤员，南京又留着三个待训的团，再算上老长官王耀武、俞济时各自送来的两个旅，七拼八凑，建制很快就补了个八九不离十。谁料想，队伍还没来得及喘匀气，就在淮海战场上再次折戟，连邱维达本人都成了阶下囚，这下连老长官们也傻了眼。

两度覆灭，等于把这支王牌的元气彻底耗干。蒋介石起初压根不打算再折腾，架不住首任军长俞济时三番五次地恳求，才总算点了头，第三次张罗重建。可重建总得有人扛旗，老人不是战死就是被俘，掰着手指头都数不出一个合适的，俞济时这才想起了远在东北管铁路的老部下劳冠英。

可在蒋介石眼里，劳冠英远算不上称心的人选。这家伙在辽沈战役中一见形势不对，就先脚底抹油溜回了南京，堂堂黄埔出身的将领临阵脱逃，这笔账蒋介石一直记着，只是苦于无人可用，才勉强给他一个将功赎罪的机会。而这一次，劳冠英摊上的局面，比当年的邱维达糟糕得多——老底子彻底没了，王耀武在济南被俘自顾不暇，俞济时也受蒋介石下野的牵连帮不上忙，一切都得靠他自己从头白手起家。

偏偏时间又不饶人。他这边才东拼西凑出七千来号人，解放军的大军就压了上来，只能带着队伍一路往南撤。退到福建，他狠了狠心强拉壮丁，硬是把人数凑到了一万三千，可兵多枪少，一半以上的新兵手里连杆枪都没有。他跑去向蒋介石诉苦，说将士衣不蔽体、许多人两手空空，指望上头能匀点装备，哪料想反招来一顿怒骂，说他带兵带成这样纯属无能，粮草弹药半个字都没拨。

缺枪少弹的杂牌队伍，哪里还有多少战斗力？蒋介石让他守在福州外围，解放军一个冲锋，队伍便全线垮了，劳冠英只得率部退到平潭岛上。听说武器装备丢了大半、人也折得只剩几千，蒋介石气得又一次破口大骂，随即一纸令下，撤了74军的番号，把残部缩编成一个师，塞进李天霞的73军里，劳冠英由军长降成了师长。可平潭一战，他和李天霞照样不战而走，蒋介石的怒火这下算烧到了顶点，丢弃装备、克扣军饷、作战不力，一顶顶帽子全朝他头上扣。

说到底，劳冠英执掌74军的时日并不长，那些罪名多半是欲加之罪，唯独“作战不力”这条，是怎么也洗不清的。走投无路之际，他厚着脸皮去寻老长官俞济时，原以为能念在多年提携的情分上，替他在蒋介石面前说两句好话。谁料想，往日那个把他一手提拔上来的恩人，此刻只是冷着脸，说自己也无能为力，转身便回了官邸。站在海风里的劳冠英这才回过味来——在这座孤岛上，所谓情谊不过是随时可以变现的筹码，人一旦没了用处，连旧日的恩情都成了奢望。

撤职之后，他的日子愈发难捱。没了俸禄进项，身边还拖着十一个孩子要养，一家人挤在台湾，日子过得紧巴巴的。从前围着他转的旧部，要么各奔前程，要么绕着道走，生怕被他牵连。独坐海边时，他望着对岸的方向出神，想起当年战场上的意气风发，再低头看看眼前的光景，怕是连他自己都说不清楚，究竟是哪一步迈错了，还是早在时代转身的那一刻，就被丢在了岸边。

一支曾经威风凛凛的王牌部队，几经起落，竟落得个番号尽撤、主将落魄的收场。你说，这到底该怪劳冠英本人太不争气，还是棋局走到那一步，即便换个更能干的人来，也终究是无力回天？这个答案，恐怕谁也给不了个准话。