提起三国的人物，大伙张口就是诸葛亮、关羽、曹操这批大名鼎鼎的角色。向朗这个名字，绝大多数普通读者都没什么印象，演义里戏份几乎没有，正史里也算不上搅动天下格局的大人物。可就是这么一个不算顶流的蜀汉官员，硬生生留下一个大伙现在还天天在用的成语，就是孜孜不倦。

史书没写向朗祖上出过什么大人物，看得出来，他家不是那种世代高官的名门大族。打小父亲就不在了，全靠哥哥拉扯着过日子，年少阶段肯定吃过不少苦头。好在那会天下到处打仗，唯独荆州这块地方相对安稳。刘表守着荆州，虽然这人没什么争霸天下的本事，但还算看重文教。中原一大堆读书人躲避战火跑到荆州落脚，向朗想学东西，不愁找不到老师。

他拜的师傅是司马徽，也就是大伙口中的水镜先生。这人不爱出来做官，但是看人眼光极其毒辣，诸葛亮、庞统这两个顶级人才，都是他推荐给刘备的。一块跟着司马徽读书的同学，还有庞统、徐庶这些日后响当当的人物。能挤进这么一个圈子，足以说明向朗本人的底子不差。要是本身资质平庸，司马徽不会收，庞统徐庶也不会愿意跟他来往。

最早向朗就在刘表手下当临沮县长。刘表这个人心气很高，就连司马徽都瞧不上他。能得到刘表认可拿到实职，证明向朗办事的能力是过关的。后来刘表一死，向朗就投奔刘备，早早站到刘备这边，成为刘备集团里面荆州过来的老班底之一。

拿下益州之后，向朗先后在巴西、牂牁、房陵几个地方做太守。刘备去世刘禅继位，他当上丞相长史，换成现在的说法，就是丞相府的秘书长，属于诸葛亮身边核心办事人员。诸葛亮带兵南下平定南中叛乱，后方成都一摊子事务，全部交给向朗看管，这份信任程度，不用多说也能明白有多重要。

本来顺着这条路走，向朗会一直是蜀汉高层重臣。命运的转折点，出在诸葛亮第一次北伐。街亭战败之后，马谡没有回来领罪，直接跑路。向朗跟马谡私交很好，知道马谡的下落，却没有向诸葛亮上报。这件事把诸葛亮惹得非常恼火，直接把向朗的长史职务撸掉，打发回成都。后来虽然再度被朝廷启用，做过光禄勋、左将军，还封了显明亭侯，但手上再也没有掌握核心实权，基本都是闲职，这种闲散状态差不多持续二十年时间。

换做别的官场人物，丢了核心权力，多半会天天喝酒发牢骚，到处吐槽世道不公。向朗没有走这条路。早年到处做官处理公务，天天忙政务，读书做学问这件事，他一直有心但是挤不出足够时间。丢了官职闲下来，他没有觉得人生就此完蛋，反倒把读书治学当成自己新的事业。

那会战乱频繁，很多古书抄本到处流传，抄写错字、漏字是家常便饭。向朗到处搜集各类散失的典籍，年纪过了八十，还亲手一卷一卷校对书本，把里面的错误一一改过来。他家里收藏的书籍数量，在当时蜀汉是数一数二的。难得的地方在于，这些辛辛苦苦搜集校对得来的书，他没有锁在家里当成自家私产。他敞开家门接待年轻人，愿意过来求学的，他都愿意教，亲自给后生讲解古书内容。讲课的时候，他只聊典籍本身，不去议论朝堂是非，不借机吐槽现实，这点在当时的士大夫里面算是很难得的操守。

时间久了，向朗好学治学这件事在蜀汉传开。朝廷里当官的，民间普通年轻人，全都敬重他这个人。三国志写向朗传，“孜孜不倦”这四个字，就是用来形容他被罢官之后埋头钻研典籍的状态，这个成语也就流传到后世。

可惜连年打仗，蜀汉本身条件有限，向朗忙活一辈子，没有大部头的学术著作流传到今天。他留下一份给子孙的遗言家训，重点讲家族内部要和睦团结，并没有专门大谈读书学习的道理。可家风这东西，不是光靠纸上写几句训词就能生效，更多是靠长辈平日里怎么做，晚辈耳濡目染学过来。向朗自家的晚辈，实实在在被这股好学务实的风气影响到了。

他哥哥的儿子就是向宠，很多人读前出师表，会看到诸葛亮专门点名举荐这个人。诸葛亮写得明明白白，“先帝称之曰能”，刘备本人就夸过向宠有才干。夷陵之战，刘备大军被东吴火烧，各路部队损失惨重，唯独向宠统领的那支部队，建制完整损失很小，能看得出来，这人不光懂书本，带兵打仗也有一套，文武两手都拿得起来。可惜后来汉嘉发生叛乱，向宠带兵前去平叛，不幸战死。要是活得久一点，北伐战场上，他肯定能有更多表现机会。

向朗自己的儿子叫向条，从小就在父亲整理书卷、接待学子的环境里面长大，学问功底扎实。蜀汉还在的时候，他做到御史中丞这种高级职位。等到蜀国灭亡，西晋接管益州，向条照样被朝廷任用，一路做到太守的级别，能力完全经得起不同政权的检验。

很多人看三国，眼睛只盯着战场厮杀、权谋博弈。向朗的故事告诉我们，一个人仕途栽跟头，不等于这辈子就彻底废掉。官场这条路走不通，可以换一条赛道继续做事。同时家风也不是空洞的口号，不是写几句家训就万事大吉。长辈自己踏踏实实埋头做事，晚辈看在眼里，才会照着样子学。向朗没有留下煌煌巨著，但是孜孜不倦这个成语，连同向宠、向条这些后辈的才干，就是他留给后世最实在的东西。