和尚已超100岁了，寿命已尽，黑白无常多次来捉拿他，可每次都无功而返，根本不知他躲在哪里，十分苦恼。
这天黑白无常又接到地府指令，说老和尚的阳寿早就清零，必须立刻拿下。

黑无常性子急，出了酆都城就骂骂咧咧，说一个出家人有什么本事，咱们兄弟出手还能抓不到人。白无常比他沉稳，劝他别急，前几次不就是栽在急躁上吗，这回得先弄清楚老和尚到底藏在什么地方。

两人到了寺庙的时候，天刚擦黑。庙不大，三间正殿，两间偏房，后院一口老井。他们前前后后搜了三遍，连房梁上、地窖里都看过了，就是不见老和尚的踪影。殿里的佛像倒是供得干干净净，香炉里的香还冒着细烟，说明人刚离开不久。

黑无常急得直跺脚，铁链子甩得哗啦响。白无常拦住他，说你这样惊动了他，更难找了。两人商量了半天，决定去找庙里的土地公问问。土地公住在庙门口的小龛里，被白无常叫醒之后，哆哆嗦嗦地说了实话。

原来老和尚每天亥时准时打坐，一入定就神识出窍，肉身留在蒲团上，魂魄却不在身上。黑白无常拿的是锁魂链，只能锁住魂魄，对一具空壳肉身没用。前几次他们来的时候，老和尚正好在定中，自然是扑了个空。

黑无常听了又气又急，说那他要是一辈子不出定，咱们兄弟就一辈子交不了差？白无常问土地公，老和尚有没有什么放不下的东西，能把他从定里引出来。土地公想了半天，说老和尚身边有一串念珠，是他师父临终前传给他的，他平时拿在手里盘了几十年，睡觉都放在枕头边。有一回小和尚打扫卫生碰掉了一颗珠子，老和尚出定之后发了好大的火，这在他修行几十年里是头一回。

白无常心里有了数。两人等到亥时，悄悄摸进禅房。老和尚果然盘腿坐在蒲团上，双目紧闭，面色红润，看着跟睡着了一样，伸手一探，鼻息细得几乎感觉不到。那串念珠就放在他手边的小几上，珠子磨得发亮，每一颗都包了浆。

白无常冲黑无常使了个眼色。黑无常会意，伸出一根指头，在念珠上轻轻一拨。几颗珠子撞在一起，发出"嗒"的一声轻响。

就这一声响，老和尚的眉头微微动了一下。他在定中听见了念珠的声音，心念一动，想着是不是有人碰了他的念珠，就这一个念头，神识立刻归了位。他睁开眼，还没看清眼前是什么，一条冰凉的铁链已经套在了脖子上。

黑无常哈哈大笑，说老和尚，你阳寿早就到了，跟我们走一趟吧。老和尚低头看了看脖子上的链子，又看了看那串被拨动的念珠，叹了口气，说我修行百年，没想到最后栽在这串珠子上。

两人押着老和尚的魂魄出了庙门，一路往地府去。到了阎罗殿，阎王翻开生死簿看了看，说你阳寿在八十岁就该尽了，怎么拖到一百多岁？老和尚合掌说，贫僧不是故意拖延，是八十岁那年正在抄写一部《金刚经》，刚抄了一半，怕断了后人的法缘，就发愿要抄完再走。这一抄就是二十多年，经书前阵子才刚抄完，放在正殿的供桌下面。

阎王听了，让判官去查。判官回来禀报，说确实有这么一部经书，字迹工整，还在经尾写了回向文，愿以此功德超度一切众生。阎王沉默了一会儿，说你抄写经书度化后人，这是大功德，本王可以再给你十年阳寿，你回去吧。

老和尚摇摇头，说不用了，贫僧在阳间的事已经做完了，留在这世上也没什么牵挂。那串念珠是我唯一的执念，如今被这两位使者破了，我也该走了。

阎王听了更加敬重，亲自走下殿来，给老和尚松了绑，说你既然去意已决，本王也不勉强。你这样的修行之人，不用去奈何桥喝孟婆汤，也不用进六道轮回，自有西方极乐世界来接你。

话音刚落，殿外传来阵阵梵音，一片金光从门缝里照进来。老和尚合掌拜别阎王，转身朝着金光走去。黑白无常站在一旁，看着老和尚的身影消失在金光里，半天没说出话来。

回到庙里，小和尚第二天早上发现师父已经圆寂了，盘腿坐在蒲团上，脸上带着笑，手里还攥着那串念珠。庙里按照老和尚的遗愿，把他抄的那部经书供在了正殿里，又把他的肉身火化，骨灰埋在了后院的老井旁边。

黑白无常后来再没提起过这件事。只是每次出公差经过那座小庙，两人都会下意识地放慢脚步，往禅房的方向看一眼。他们抓了一辈子的魂，头一回碰到一个自己愿意走的人，也是头一回明白，原来真正的修行，不是躲得过无常，而是到了该走的时候，走得干干净净，没有一丝牵挂。

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