特朗普曾表示：尼克松就是美国的“罪人”，如果不是他让中美关系缓和，那么现在的美国就不会现在的这个样子了。

特朗普对尼克松的不满，并不是到了第二任期才突然出现，只是随着美国对华政策越来越强调贸易、产业和供应链安全，这笔五十多年前的旧账又被他翻了出来。
 
2025年5月4日，特朗普在“空军一号”上接受记者提问时谈到中国，直接把矛头对准尼克松。据路透社2025年5月5日报道，特朗普认为，尼克松当年主动接触中国并推动两国关系发展，是尼克松“一生做过最糟糕的事情”。
 
特朗普同时把美国长期存在的对华贸易逆差，与几十年来的对华接触政策联系起来。这句话放进特朗普长期使用的政治语言里，其实不难理解。
 
他一直认为，美国过去数十年的经贸政策让大量产业、订单和就业机会流向海外，因此无论是加征关税、要求制造业回流，还是重新安排供应链，都绕不开一个核心问题，美国为什么会形成今天这样的产业结构。
 
尼克松于是成了一个非常容易被拿出来讨论的名字，1972年2月21日至28日，尼克松访问中国。1972年2月27日，中美发表《上海公报》，长期隔绝的两国关系开始发生重大变化。
 
美国国务院保存的外交档案显示，当时双方讨论的核心内容包括中美关系正常化以及国际局势等问题。尼克松作出这一选择时，美国面对的国际局面和今天完全不同。
 
越南战争仍在继续，美苏竞争处于高峰，中苏关系已经出现明显变化。华盛顿希望借助改善对华关系调整冷战力量格局，同时减轻美国在亚洲面临的战略压力。
 
半个多世纪过去以后，特朗普看问题的坐标已经换了，他更关心美国工厂在哪里、商品从哪里进口、贸易逆差有多大，以及关键产业能不能重新回到美国。
 
于是，当年的外交选择被重新放进制造业和全球化的账本里计算。可现实还有另一层。美国贸易代表办公室公布的数据显示，2025年美国与中国货物贸易总额约4146亿美元，美国对华货物贸易逆差约2027亿美元，同比下降31.8%。
 
数字已经明显变化，中美经贸关系却远没有变成一句“减少往来”就能概括的问题。更有意思的是特朗普第二任期的实际操作，2026年5月13日至15日，特朗普对中国进行国事访问。
 
5月14日，中美举行会谈；5月15日，中方公布的信息显示，双方就保持经贸关系稳定、扩大务实合作以及处理彼此关切达成重要共识。
 
美国白宫2026年5月17日公布的材料也显示，双方围绕贸易、投资、农产品、航空制造和关键矿产等领域作出了一系列安排。也就是说，特朗普可以猛烈批评尼克松开启的对华接触政策，但到了2026年，他自己仍然需要面对一个无法绕开的现实：中美都是全球有重要影响力的大国，两国之间既有竞争，也存在大量必须通过谈判和沟通处理的问题。
 
美国今天面临的产业困境，同样不是一场1972年的访问能够解释完的。美国劳工统计局2026年9月3日更新的数据表明，从1987年至2026年第二季度，美国制造业劳动生产率长期平均增速约为2.1%。
 
自动化、技术进步、产业升级、企业全球配置以及美国自身成本结构，都在持续改变制造业需要多少工人、工厂应该建在哪里。中国的发展也不是哪一个国家简单“送出来”的。
 
从完整工业体系到基础设施建设，从庞大的制造能力到持续升级的科技产业，中国几十年的变化来自自身长期投入、产业积累和人口规模形成的市场优势。
 
到了2026年再看1972年，会发现一个很有意思的变化。尼克松面对的是冷战，需要通过中国重新调整美国的全球棋局；特朗普面对的是产业竞争，希望通过关税、投资和制造业回流重新安排美国的经济利益。
 
五十多年过去，美国总统换了一任又一任，美国衡量中国的方式也不断改变。尼克松当年打开的是外交接触的大门，特朗普如今盯着的则是工厂、关税、芯片、关键矿产和供应链。
 
时代已经完全不同，可美国始终绕不开中国。特朗普不断把尼克松重新拉回美国国内政治讨论，本身就说明，中美关系早已不是一段可以轻易从美国历史中删除的插曲。