毛泽东非常喜欢红烧肉，然而，有一年他竟连续7个月没有吃一丁点荤腥。这一反常现象的背后原因令人心酸。

原来，三年困难时期的1960年，毛泽东一到刘庄就收到了全国各地的文件、电报，他批阅后发现：几乎全是报告灾情的。山东的电报说：全省灾害严重，有的地区粮食颗粒不收；安徽的材料反映去年产量报多了，现在存粮很少，老百姓将粮食掺着杂草吃。河南的电报说有的地区树皮、树叶都吃光了，许多人全身浮肿，出现了饿死人的现象……

毛泽东的心在颤抖，他的眼泪顺着脸颊流了下来，他一辈子最见不得农民受苦。工作人员也扭过脸去，偷偷擦眼泪。毛泽东看看大家，哽咽着说：“全国不少地方遭了灾，许多老百姓在挨饿，我们是不是不吃肉、不喝茶了？我们带个头好吗？”

卫士们愣住了，他们太熟悉毛泽东的生活方式了，他长期熬夜工作，却从不肯吃任何补品，唯一能给他“补”的就是偶尔一顿的红烧肉，他长期加班加点干活需要茶叶提神，尤其喜欢西湖龙井，有时候甚至还会嚼茶叶吃。如果这些全去掉了，那……

见大家都沉默，毛泽东又说了：“人家（苏联）逼债，我们少吃一点肉，争取三年内把债还清。”到此，大家才知道他并不是在跟大家商量，而是已经做出决定了。他又说：“我们中国人是有志气的，谁也休想让我们低头弯腰。”

毛泽东此番前往杭州巡视，任务繁重，几天不吃一点荤腥，他肉眼可见地瘦了。卫士和服务人员看在眼里，疼在心上。他们想出一个主意，将自己饲养的一头猪杀了，做了一锅红烧肉。开饭时，毛泽东还没到餐厅，就闻到了香味，他忍不住念叨说：“好香呦，好香呦。”

毛泽东看到自己的餐桌上摆了一碗红烧肉，脸色立马变了，他厉声问道：“这肉哪里来的？”卫士们只好如实说了。听了解释后，他心里暖呼呼的，但他不想破了规矩，就苦口婆心地和他们道：“规矩已经立了的，不能破，拿回去吧。”

卫士眼眶里噙着泪请求道：“就这么一小碗，你就吃了吧。”毛泽东态度坚决地说：“不吃，拿回去。”卫士央求道：“咱们自己养的猪，又不是买的，你就吃了吧。”毛泽东意味深长地看着卫士道：“到全国人民都吃上猪肉的时候，再吃吧。”

回到北京后，毛泽东对自己的要求更加严苛了，他规定自己的所有粮油都定量。他还定下了三不：不吃肉，不吃蛋，吃粮不超量。

之后整整七个月，毛泽东一点荤腥都未沾，他还总是尽可能吃得比定量少，有时候他工作一整天却只吃一盘马齿苋和炒菠菜。因长期营养不良，尤其缺少蛋白质：他和群众、干部都得了浮肿病，脚背和小腿肌肉一时失去了弹性。

毛泽东带头吃苦，和全国人民一起勒紧裤腰带，终共同扛过了这段艰难岁月。

1961年政策调整下，全国粮食、肉食依旧紧缺，他坚持仍不吃肉。1962年，国民经济形势明显好转后，毛泽东才偶尔吃极其少量的肉，但红烧肉始终未吃。直到中国抵达和平富裕年代，他才继续接着偶尔吃些红烧肉。

毛泽东带头吃苦的背后，其根本依旧是相信人民的力量。他比谁都清楚，中华民族能一次次渡过难关，核心是人民的力量。而他，则是危难之际为人民指明方向、凝聚力量，带人民走出困境的决定力量——领路人。