人往往不是在最坏的时候改变，而是在以为自己还能回头的时候。
阎瑞生案（电影《一步之遥》原型）

1920年的上海，发生了一起后来几乎被整个城市围观的谋杀案。
阎瑞生曾就读于震旦大学，会英语和法语，后来在洋行工作。但他嗜赌，失业以后欠下赌债，先向相好的妓女借来一枚钻戒，再把钻戒典当成600大洋，全部拿去跑马场赌掉。走投无路后，他盯上了当时上海有名的“花国总理”王莲英。

1920年6月9日，阎瑞生借来朋友家的汽车，把王莲英骗到徐家汇附近。当时那里还大片都是麦田。几天后，农民发现了女尸，案件登上《申报》，很快变成上海滩最大的新闻之一。阎瑞生逃亡数月后被捕，11月23日在龙华被枪决，现场据报道聚集了上万人。

最奇怪的是，故事还没有结束。

第二年，这起真实命案竟然被拍成电影《阎瑞生》，影片采用大量实景拍摄，甚至连枪决场面都试图还原真实过程。它最终成为中国电影史上最早、也通常被认为是第一部国产故事长片之一。