傅斯年死在自己的性格上。同样是聊城人，季羡林活了97岁，傅斯年54岁就灰飞烟灭了。
傅斯年人称“傅大炮”。他身体肥硕，性格刚烈，肝火旺盛，脾气火爆，有梁山好汉遗风。
五四运动初举，他是学生领袖，走在游行队伍前列，面对军警的刺刀，阔步向前，振臂高呼，毫无惧色。但因内部分歧，陕人胡霹雳一拳打飞他的眼镜，傅斯年当场还手，并赌咒不再参与学生运动。
抗战时期，国民参政会参政员傅斯年，抓住美金公债舞弊案，多次在参政会公开弹劾财政部长孔祥熙。蒋介石专门请他吃饭，想替孔祥熙说情。 蒋问：你信任我吗？ 傅斯年答：我信任委员长。 蒋：既然信任我，就该信任我所用的人。 傅斯年一句硬话顶回去：委员长我是信任的，至于说因为信任你也就该信任你所任用的人，那么砍掉我的脑袋我也不能这样说。 最终孔祥熙被迫辞职。
孔祥熙下台后宋子文出任行政院长，黄金风潮爆发，物价崩溃。傅斯年直接在《世纪评论》发表雄文《这个样子的宋子文非走开不可》，举国震动，舆论沸腾，宋子文不久也被迫离职。 民国文人里，能接连把蒋身边两大皇亲国戚轰下台的，只有傅斯年一人。
1945年，傅斯年曾赴延安，和毛泽东长谈一夜，当时双方尚能坦诚交流，但底层社会观念分歧巨大。 内战后期，他公开发表文章批评中共，北平解放前夕，报纸甚至刊登文章，要把傅斯年列为战犯。
1948年，台湾省主席陈诚邀请傅斯年出任台湾大学校长，此时傅斯年去意已决，痛快地答应下来。
傅斯年一手创办中央研究院历史语言研究所，所内藏有两万多片殷墟甲骨、大量明清大内档案、青铜器、拓片，是中国近代考古最重要的一批国宝。 作为所长，他决定把史语所整体搬迁到台湾，文物、图书、骨干研究员一同迁走。史语所是他半生心血，他不能丢下。
去了台湾，傅大炮的性格并没有任何改变。
1950年12月20日，傅斯年在台湾省参议会接受议员质询台大相关问题。患有高血压的他情绪激动，高声答辩，突发脑溢血，当场晕倒，当晚不治离世，年仅54岁。