马皇后调兵需不需要兵符？
朱元璋：“咱告诉你，后宫不许干涉朝政再有下一次，咱，咱，咱就封了你的乾清宫。”
马皇后：“好你个朱重八，现在发达了，就不把老娘当回事儿了？你封，你封啊！你封宫的圣旨一下，咱就下去问问你老朱家的祖宗，是不就是你老朱家就忘本老传统。”
朱元璋：“悍妇，你，你简直不可理喻。咱，咱不跟你说了。”
马皇后坐在乾清宫的榻沿，手指一下下叩着桌面。她没让宫女点灯，就着窗外透进来的月色，看着墙角那口铜箱。箱子里放的不是金银，是这些年将领们私下递来的信。徐达从北边送来的，汤和从西线捎回的，蓝玉府上亲兵悄悄放下的，还有常遇春儿子常茂年前托人带进宫的问候。
这些信从不谈朝政，只说些家常，末尾总有一句“嫂子保重身体”。但马皇后心里清楚，这是军中的人心。
第二天早朝，兵部呈报凤阳卫所缺饷，士卒已有微词。朱元璋听完，把奏本往案上一扔，说户部没银子，让兵部自己想法子。
散朝后，马皇后叫住了正要出宫的徐达。
她没去乾清宫正殿，只站在廊下，手里攥着个小布包。“徐将军，”她把布包递过去，“这是我这些年攒下的体己，还有些旧首饰，你拿去，换成粮食，先紧着凤阳的兵。”
徐达不接，急得直摆手：“嫂子，这不成！让大哥知道……”
“他知道什么？”马皇后声音不高，但字字清楚，“他是皇上，眼里要顾全天下。我是他媳妇，眼里就顾着跟你们一起打过江山、现在连饭都吃不饱的兵。”她把布包塞进徐达手里，“你不说，我不说，凤阳的兵不说，他怎么知道？”
徐达捏着那布包，站了半晌，最后深深一揖：“嫂子，我替弟兄们谢您。”
事情却没瞒住。
三天后，朱元璋在批阅锦衣卫密报时，看到了凤阳卫所兵士领到额外粮饷的记录。再往下查，线索到了徐达府上一位管事，管事又招出变卖首饰的事。朱元璋把密报摔在地上，大步往乾清宫去。
他进门时，马皇后正在绣一方手帕。
“你给了徐达多少钱？”朱元璋劈头就问。
马皇后没抬眼，针线也没停。“没给钱，给了点首饰。”
“后宫私交将领，接济外军，你这是想干什么？”朱元璋声音发颤，“你知不知道，这是大忌！”
马皇后这才放下针线，抬起头看他。“重八，”她叫了他的旧名，“凤阳的兵，是不是当年跟着你从濠州出来的老营？”
朱元璋一愣。
“他们家里还有人记得你当年说，等得了天下，绝不让弟兄们饿肚子。”马皇后站起来，走到他面前，“现在天下是你的了，话就可以不算了？”
朱元璋脸上红一阵白一阵，憋了半天，才说：“那也不能你私下给！这让朝臣怎么看？让其他将领怎么想？”
“朝臣怎么看，我管不着。”马皇后转身从柜子里取出那口铜箱，打开，把里面厚厚一叠信拿出来，摊在桌上，“但这些将领怎么想，我知道。他们没想争权，也没想挑事，他们只是还认我这个嫂子，还记着当年一起吃过苦的情分。”
朱元璋看着那些信，没去翻，只盯着马皇后。
马皇后拿起最上面一封，是蓝玉的字迹，里面写他女儿出嫁，谢嫂子早前送的添箱礼。“我不是要干政，”她声音软下来，“重八，我是怕你走得太快，把当初一块走的人都落下了。兵符你管着，我碰都不会碰。但人心，不是你一道圣旨就能全收拢的。”
朱元璋沉默了很久。
最后，他叹了口气，伸手把那摊信慢慢拢起来，放回铜箱，合上盖子。“凤阳的饷，朕明天让户部补。”他说完，顿了顿，又低声道，“下次……别自己掏体己钱。宫里也没多少余粮。”
他没有道歉，但这句话出来，乾清宫里的冰碴子就化了。
马皇后没再接话，只把绣了一半的手帕递给他看。帕子上绣的不是龙凤，是一株麦穗，下面歪歪扭扭绣着“丰年”两个字。
朱元璋接过来，看了半晌，顺手揣进了自己袖子里。