北宋画家易元吉，最擅长画獐猿。治平年间，朝廷召他入宫，在开先殿的西庑，也就是宫殿西侧回廊墙壁上，创作大型壁画《百猿图》。宫廷专门安排宦官督办，预先拨付二百千，也就是二十万文钱，作为粉墨颜料等材料费。
易元吉本来十分兴奋，觉得终于可以施展平生画艺。可惜，这幅壁画才画了十几只猿猴，他就染病离世。《图画见闻志》记载是感疾而卒；米芾在《画史》里还提到另一种说法，画院画师嫉妒他的才华，遭到毒害，这也成了画史上一桩有名的疑案。
史料原文出自郭若虚《图画见闻志》：敕令就开先殿之西庑张素画《百猿图》，命近要中贵人领其事，仍先给粉墨之资二百千。画猿才十余枚，感时疾而卒。
二百千=200贯（二十万文），只是颜料、画布材料费，不含画家酬劳。
背景：易元吉常年深入荆湖深山观察猿猴习性，还在家中饲养动物写生，写猿是他的独门绝技。
遗憾：这件皇家巨作没能完工，原作壁画早已随宫殿损毁，今天只能看他的纸本猿猴作品。宋画 猿 宋代审美 绘画