平陆运河已经确定于9月16日建成通航。工程2022年8月开工，总投资约727亿元，全长134.2公里，北接南宁横州西津库区，向南沿钦江直通北部湾，按照内河Ⅰ级航道建设，可通航5000吨级船舶。主体工程目前已通过验收，调度、船舶准入和运营体系也已基本就绪。
通航后的第一项直接优惠也已经明确：从9月16日起至2026年12月31日，营运船舶通过马道、企石、青年三座船闸免收过闸费；2027年1月1日起，试行1元/总吨·次的收费标准，试行期至2031年9月30日。也就是说，“年底前免费”属实，但并不是未来5年都免费。
这条运河真正重要的地方，是第一次给广西内河和西南腹地打开一条直接向南进入北部湾的高等级水运通道。官方测算，西南地区货物经平陆运河出海，相比传统水运路径可缩短内河航程560公里以上，综合物流成本预计下降18%至30%，每年节约社会运输费用超过50亿元。
但“水上高速”能不能真正跑起来，关键并不只是河挖通了多少公里，而是有没有足够稳定的货源。湖南怀化已经在9月8日开出衔接平陆运河的铁水联运专列，把工程机械和箱包等货物经广西、北部湾港出口，这说明运河竞争的对象并不只是广西本地物流，而是在争取湖南、贵州、云南乃至西部更大范围的出海货流。
因此，年底前免过闸费本质上是一项“培育市场”的政策。平陆运河最大的价值，不是再造一条漂亮的基础设施，而是能否把铁路、内河航运和北部湾港真正串成稳定物流链。如果未来货源持续增加，它改变的将不只是广西航运，而可能重新分配中国西南地区面向东盟的物流路线和产业布局。