9月10日，白宫宣布向近100万名“因奥巴马医改被多收费”的美国人发放每人500美元退款，10月起陆续寄出。就在一天前，特朗普在达拉斯共和党中期选举大会上承诺，只要共和党保住参众两院，就向每名美国成年人发放5000美元“特朗普分红”。48小时内两次承诺“发钱”，且第二次直接把领取条件与选举结果挂钩，构成特朗普当前竞选策略最显著的变化：政策议题与选民钱包直接绑定。
 
这算不算花钱买选票，法律上需视资金对象和国会授权等因素判断。特朗普并未要求选民必须投共和党，而是承诺共和党控制国会后推行面向成年公民的政策。但5000美元规模过于庞大——按两亿多成年人计算，成本至少1.2万亿美元，甚至达1.35万亿，而美国关税收入远不足以覆盖。联邦赤字仍接近2万亿，债务已达约40万亿，若真要兑现，要么加税、要么削减开支、要么继续举债，而大规模举债又会推高利率。更棘手的是通胀：选民最不满的正是生活成本，伊朗战争推高能源价格，关税增加商品成本，若再向全社会投放现金，物价压力可能重新抬头。
 
共和党因此陷入两难：淡化特朗普，摇摆选民可能更易接受候选人，但核心支持者未必出门投票；继续突出特朗普，又可能刺激民主党选民。特朗普选择亲自站到最前面，把中期选举变成对自己的公投。500美元退款与5000美元承诺连续出现，传播效果已经形成——支持者必须回答钱从哪里来，反对者又可能得罪特朗普基本盘。这场选举正越来越像对特朗普个人政治影响力的再次检验，而整个共和党已被绑上他的“战车”。