印度版图最大的缺陷就是缺乏一条贯穿南北的大河。印度虽拥有恒河这条世界级的大河，但该河为东西走向，仅流经印度北部地区，且该河的出海口位于邻国孟加拉国境内。这使得印度恒河平原与其南部德干高原之间的物资流通只能依赖铁路和公路，运输成本远高于水运。