宋朝第一奸臣，不是秦桧，也不是蔡京，他们档次太低，第一奸臣应该是司马光。秦桧再坏，无非是害死了岳飞，给金国当狗。蔡京再贪，也不过是搜刮民脂民膏，哄着宋徽宗画画写字。这俩人毁的是大宋的面子，可司马光，他毁的是大宋的根子。他凭着一肚子圣贤书和一副硬脾气，把王安石辛辛苦苦攒下的家底全给折腾光了，硬生生把大宋推进了火坑。就这种人，偏偏还落了个千古美名，你说气不气人？
元祐初年的一个深夜，户部郎中李格非被急召入宫。他穿过空荡荡的廊道，心里直打鼓——国库的账册三天前刚呈上去。
高太后坐在帘后，面前摊开的正是那本账册。她没有看李格非，只问了一句：“各路军饷，还能撑几个月？”
李格非额角冒汗：“回太后，若按现行岁入……最多四个月。”
帘后传来一声极轻的叹息。然后是一道命令：“你去查，从熙宁元年到元丰末，所有新法相关的收支，一笔一笔核清。十日内，我要知道司马相公废掉的，究竟是什么家底。”
李格非领命退出，宫门在他身后沉沉关闭。他知道自己接了个烫手山芋。这哪里是查账，这是要算司马光的账。
他把自己关在户部档案库里。尘封的卷宗一箱箱打开：青苗法的放贷记录、市易司的买卖账目、免役钱征收的州县明细……数字在灯下逐渐连成一片。
第七天夜里，李格非推开算盘，对着一叠草纸发愣。纸上最后一行墨迹未干：熙宁九年，青苗钱岁入二百三十万贯；元丰二年，市易务赢利一百七十万贯；免役钱取代差役后，单河北一路年省民力折钱逾四十万贯。而最新卷宗显示，这些进项在司马光主政的这九个月里，已全部归零。
不止归零。废免役复差役，今秋需征调民夫百万工，折钱又是一百五十万贯的窟窿；归还西夏的四寨，当年收复时耗费军饷三百万贯，守备年费二十万贯，如今边关却要增兵防报复。
门被敲响，老仆递进一份密报。李格非展开，是陕西转运使的急奏：因废市易法，沿边商人已无官本周转，茶马贸易近乎停滞，军马采购无着。
他把密报轻轻放在那叠草纸最上方。
第十日清晨，李格非抱着整理成册的账目入宫。高太后翻到最后一页的“总计”项，目光停驻良久。那是王安石变法十二年间，为国家积攒下的、可抵三年岁入的底子。如今这底子已被掏空，还倒欠下近一年的财用。
“司马相公可知这些数字？”高太后忽然问。
李格非低头：“账目皆经政事堂。”
帘后不再有声息。半晌，她合上册子：“你退下吧。”
李格非走到殿门外，听见里面传来压抑的、瓷器碎裂的声音。他抬头，看见初秋的天空高阔澄澈，一群候鸟正整齐地向南飞去。他知道，这个冬天会很难熬。
元祐二年，朝廷被迫在南方六路加征“经制钱”。百姓间开始流传一句话：“介甫聚粮，君实散仓，今冬无粮，何以活命？”
司马光病逝的消息传来时，李格非正在核对最后一批加税州县的名录。他停顿片刻，蘸墨，在“洛阳”二字旁画了一个很小的圈。然后继续往下写。那动作平稳如常，只是笔尖在纸上拖出的沙沙声，在这个寂静的午后，显得格外清晰，又格外空洞