霍华德最应感谢詹姆斯，他职业生涯两次高光都是后者给的。

2009年东部决赛，骑士输了。常规赛66胜，联盟第一，前两轮8场全胜，结果被魔术4-2送回家。很多人说魔术运气好，真的是这样吗？

先看一组数据。

霍华德这轮系列赛场均25.8分13篮板，投篮命中率65.1%。第六场生死战，他一个人轰40分14篮板，把骑士内线打穿。

骑士伊尔戈斯卡斯和瓦莱乔轮流防霍华德，两个人场均犯规加起来快10次，还是拦不住。更致命的是，霍华德站在篮下，詹姆斯的突破路线被封死，只能大量中距离干拔，效率大打折扣。

但魔术赢球不只是靠霍华德一个人。

看看魔术的外线配置。

特科格鲁，两米零八的组织前锋，能投能传；刘易斯，两米零八的高炮台，东决三分命中率48.4%；皮特鲁斯、阿尔斯通、考特尼·李，个个能拉开空间。这是升级版“一星四射”，霍华德在内线吸引防守，外线一群射手等着接球投篮。

东决6场，魔术场均扔进10.3个三分，命中率40.8%。骑士呢？场均7个，命中率32.3%。光三分这一项，魔术每场就多拿将近10分。

骑士的防守策略，本来是收缩禁区保护篮下。碰上魔术这套阵容，不收缩，霍华德在内线翻江倒海；一收缩，外线全是空位，左右为难。

詹姆斯打出了什么水平？

场均38.5分8.3篮板8助攻，第一场49分，第二场压哨三分绝杀。放到任何一个系列赛，这都是统治级的表现。

但问题在于，骑士没有克制的方法。进攻靠詹姆斯突破分球，突破反而被霍华德限制，外线射手又投不进，整个进攻卡死。第二得分点莫·威廉姆斯场均18.3分，看着还行，但命中率只有37.1%，关键场次更是隐身。

魔术还专门安排皮特鲁斯，全场贴防詹姆斯，消耗他的体能。第六场詹姆斯只拿了25分，系列赛最低。

再说霍华德本人。

2008-09赛季，他包揽了篮板王和盖帽王，拿到生涯第一座最佳防守球员奖，入选最佳阵容一阵和最佳防守阵容一阵。23岁拿DPOY，当时NBA历史上最年轻。

那一年，他带队淘汰了62胜的凯尔特人和66胜的骑士，一路杀进总决赛。这是霍华德职业生涯唯一一次，以绝对核心身份进总决赛。

这一年是他生涯最高光的时刻，不仅个人荣誉拿到手软，还迈过拿常规赛MVP 的勒布朗，进军总决赛。

单看数据，2010-2011赛季是霍华德的数据巅峰。但看带队成绩、联盟地位、个人荣誉，2008-2009赛季才是他真正的高光时刻。

此后的2020年，他跟湖人拿了总冠军，但那时候已经是角色球员。詹姆斯和戴维斯带队，带魔兽来到生涯第二个高光时刻。

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