当年西安事变后，实际上老蒋是变相放了杨虎城一马的，逼着让他出国考察，如果他一直在国外，不回来，或许他的杀身之祸难度就会大一些。

如果杨虎城一直待在国外，不回来，或许不会死在一九四九年那个九月。

这不是凭空猜测。西安事变平息之后，蒋介石把杨虎城推出了国境，名义上安排赴欧美考察，实则是把这个麻烦暂时搁置在大洋彼岸。

人在国外，没有兵，没有地盘，加之国际目光所及，轻易动手终究不方便。那道地理上的距离，是一道真实的屏障。偏偏，这道屏障被杨虎城自己撤掉了。

一九三六年十二月，张学良和杨虎城联手在西安扣押蒋介石，逼其接受停止内战、共同抗日的主张。

这一事件在中国近代史上留下了深刻的印记。

多方斡旋过后，蒋介石被释放，张学良坚持亲自护送飞回南京。飞机落地那一刻，张学良的后半生基本就定型了：军事法庭，软禁，此后数十年。

杨虎城没有跟着去南京。两人命运的裂缝，从这里开始扩大。

蒋介石对杨虎城的处置，需要另算一本账。

东北军在事变后被分化整编，威胁收缩得快；杨虎城在西北深耕十余年，第十七路军是一手带起的班底，地方上的关系网络盘根错节，牵一发而动全身。若强行清算，西北的稳定随时可能生变。

加之彼时全国抗日情绪高涨，若对事变主角下手过重，舆论上也难看。

出国考察这步棋，顺势成了最省力的解法。

一九三七年夏，杨虎城离开中国，先赴欧洲，再转美洲，行程跨越数国。

途中参观了一些军事设施，拜访华侨团体，留下了若干文字记录，内容无甚特别。

随行队伍里有国民政府安排的人员，名为协助，实为监视。人在哪座城市，见了哪些人，南京那边了如指掌，只是暂时用不上，不急。

出了国门，没有兵权，没有职务，走到哪里都是"前将军"的称呼，礼数照旧，内里早已空了。这段日子里，国内的形势却在悄然加速。

一九三七年七月七日，芦沟桥的枪声骤然响起，全面战争的帷幕拉开。

消息传到大洋彼岸，杨虎城再也坐不住了。据身边人事后回忆，七七事变之后他情绪极为焦躁，差不多每天都在谈论要不要回国，说到激动处声音很大，桌子也拍了不止一次。

国家都打起来了，自己是带过兵的人，这时候窝在异国他乡，算哪门子事？

劝他留下的声音不是没有。道理也说得出口：早已无兵无职，回去能做什么？西安的旧账还压着，蒋介石不是会轻易揭过的人。

人在海外，南京想动他至少多一层顾忌，时间拖长了，局势说不准。

他没有听进去。

一九三七年十一月底，取道香港，辗转回到大陆。刚到河南，军统的人已候在那里了。

随即被押解武汉，软禁很快演变为严密关押，与外界的联系一点一点被切断，再想传递消息出去，也无路可走。

此后十二年，几乎是一段看不见的岁月。

羁押地随国共内战的进程辗转迁移，最终落在重庆。

一九四九年九月十七日，距中华人民共和国成立还有不到两周，杨虎城与秘书宋绮云夫妇及数名相关人员，在重庆中山四路戴公馆被秘密杀害。

那一年，张学良还活着，在台湾的软禁中度日。后来去了美国，定居夏威夷。

同样是西安事变的主角，一个被扣在蒋介石身旁，反倒多少有些顾忌，最终得以善终；另一个被推到了国外，本是最安全的距离，却因为自己走了回来，把那道缓冲彻底抹去了。

至于回国时经历了怎样的权衡，现在已经难以还原了。

日记书信大多散佚，回国之后再无发声的机会。留下来的，只有那个决定本身，以及它最终通向的地方。

参考资料
杨瀚：《杨虎城大传》，团结出版社，2007年
申伯纯：《西安事变纪实》，人民出版社，1979年
《百年潮》，人民出版社主办（有关西安事变与杨虎城的相关历史文章）