长久以来，人们普遍认为雨水对金属的腐蚀，源于雨滴物理冲刷或是污染物形成的酸雨。但近期的一项研究揭示了一个长期被忽略的腐蚀机制：自然环境中的带电雨滴，能够破坏金属表面的保护涂层，进而侵蚀基底金属。
户外金属构件的腐蚀，始终是关乎安全与经济成本的难题。德国科学家发现，水滴在植物叶片、玻璃窗、塑料等表面滑动时，会自发带上微弱电荷，这一现象早已被证实，但电荷对金属防护层的破坏作用一直没有被重视。
科研团队开展对照实验，让水滴依次流过 4 种常见表面：植物叶片、PVC 泡沫板、聚苯乙烯玻璃与疏水涂层 PFOTS，随后滴落至带有聚四氟乙烯保护层的铜样本上。测试显示，水滴会携带 0.2\~2 纳库仑的微弱电荷。当累计 3000 滴带电水滴落在试样表面后，铜件外层保护涂层发生分解，底层金属出现腐蚀；作为对照，不带电水滴则不会造成任何表面损伤。
这项新发现提醒科研人员，需要开发全新防护方案，以此保护汽车、船舶、建筑乃至文物遗址的金属构件。