提起《红楼梦》，几乎没人不知道焦大。这宁国府的老仆借着酒劲在府门口撒泼，满嘴脏话像开了闸的浑水，把主子们的遮羞布一把扯了下来。那句"养小叔子的养小叔子"几百年来被人翻来覆去地念，几乎盖过了宁国府的多少风雅。读者记得住他，倒不全因他是谁，而是那顿骂太扎耳，脏字连串往外蹦，活像市井泼皮的腔调。
不少人读到这里直皱眉，替古人想当然：从前的世道总该文雅些，一个下人嘴里能吐出这等不堪，这种满口喷粪的骂法，多半是极个别的荒唐人偶尔为之。
其实大错特错。焦大那张嘴，放在八旗军营里不过是家常便饭。旗营兵丁终日操练，家眷在驻地搭棚而居，日子苦火气大。天不亮号炮一响，男人提刀上操，女人留在营房浆洗衣裳、哄娃做饭，灶膛里柴火噼啪响，骂声混着炊烟一道飘出来。夫妻吵起来从不讲斯文，男的动了手女的回了嘴，指祖宗戳脊梁，什么解气骂什么。真抡起拳头见血反倒少，嘴上的仗却从不停。
女人急了眼，专挑男人最怕听的地方戳。冷不丁一句"杀千刀的"，恨不得咒你挨千刀万剐；再不就是"外死鬼"，咒你死在外头回不了家；还有"仰面脚回家"，那是诅你挺尸而归。总之越毒越解恨，越脏越出口。营盘里天天这么吵，邻居听见只当是烟火里的佐料，没人当回事。
可真以为满京城都这般粗野，又错了。隔几道朱门，王公府邸里的格格和小姐说话慢声细语，行止稳稳当当。她们自幼规矩压身，笑不露齿，连高声都少。一门之隔两个天地——焦大的脏话，原是军营灶台边长出的刺，落到钟鸣鼎食的府第才显得扎眼。
所以总有人替古人委屈，觉那骂太个别。殊不知焦大骂得再凶，也不过是旗营烟火里一缕寻常气，真正稀罕的反是深宅那份文静。