朝鲜宣祖早年没有嫡子，因此他的庶长子临海君成了王位继承人，然而宣祖并没有立临海君为继承人，一方面他想要一个嫡子，另一方面临海君就是个纨绔子弟根本不适合当国王。
丰臣秀吉入侵朝鲜后，宣祖次子光海君成为抵抗中流砥柱，因此光海君成了王位继承人，后来继承王位。
但是光海君王位并不稳固，因为他需要获得大明册封才算合法。然而光海君倒霉碰上了明朝国本之争，而光海君的哥哥临海君还活着，这和国本之争很像，明朝大臣认为同意册封光海君就等着认可福王，因此一直阻止万历同意册封光海君。
而光海君为了合法巩固地位想尽各种办法请求编造出临海君患病等等原因让位给自己，最后终于说动明朝表示要看看是不是属实。
面对这好不容易得来的机会，光海君马上让人把已经被他流放到海岛的哥哥临海君给抓了回来，然后派自己的表叔金礼直去见临海君告诉他见到明朝使者要说自己精神有问题，已经瘫痪之前准备谋反等问题不能继承王位，如果不这样说对他没有好处。
临海君是个纨绔子弟，他知道明朝使者救不了自己，为了活命他只能答应弟弟的要求，在明朝使者来见他时他表示自己“为倭贼所执，失性悖行，且有风疾，不能运手足”，没有说自己谋反，因为他知道一旦承认谋反他就真的完了，只要让出王位就行。
明朝使者看了临海君现状听了他的话半信半疑，而光海君也不傻马上送上大笔好处，这样一来明朝使者终于上报临海君确实精神上和身体上都无法继承王位，光海君没有问题，最后明朝终于同意册封光海君为朝鲜国王。
在解决这一问题后，光海君马上把临海君又押回海岛监禁，后来为了防止出乱子索性赐死了临海君。