上世纪90年代和本世纪00年代初，铁路上的旅客列车普遍有个要求：第一节车厢和最后一节车厢不能作为旅客乘坐车厢，因为一些列车追尾事故伤亡较大的车厢普遍是被追尾列车的最后一节和追尾列车机后第一节。当时看到过一趟非空调客车，第一节是行李车，尾部还有一节没有载客的硬座车，空调客车当时普遍带有空调发电车，发电车在一边，另一边是行李车或邮政车。有一次坐一趟非空调慢车，当时在第二节车厢，看到第一节车厢空着的，有旅客问列车员为什么第一节不让旅客去坐，列车员告诉旅客那节车厢作隔离车。
专门设置隔离车本身就是对安全不够自信，还是要加强安全措施。2004年铁路第五次大提速开行时速160公里直达特快列车就没有要求两头设置非旅客乘坐车厢，随着直供电空调客车普及，铁路也没有再要求两头必须是隔离车，所以后来看到过一些有两节行李车的直供电空调客车把两节行李车编挂在一起而不是分别挂首尾。