东兰虽然也有水源，红水河穿境而过，但是这条河流所流经的区域和县城所在的位置并不一样。东兰县城建在了九曲河边上，而九曲河又被称为“不是江而是沟谷，无法行船”。因此县城四周都是高山，山峰连绵不绝，只有山谷地方可以建造房屋，形成一个阶梯式的布局，房屋依山势向上排列，形成了独特的景观，同时它也给当地的发展带来了一定的限制，即所谓的缺资源。另外，从红水河边的隘洞、长乐、三弄、坡豪、大同五镇环抱在一起，只要有水源就有水源，有土地就有土地，当年县城为什么要跑到深山老林里去建呢？这问题也可以继续深究下去。不可以以现代的眼光来评判古人作出的选择。东兰县城所处的地方具有一定的历史传统，在宋朝的时候，东兰州治曾设立于都彝（即今东兰长乐镇坡豪乡苏仙一带）、兰阳（即今长江乡兰阳村）附近，直到明代初期才移至武篆旧州屯，并且到了明嘉靖十四年才迁至今东兰县城所在地。因此把县城移到现在的这个地方是在明朝中叶的事情了。当时的决定又有什么样的理由呢？关于山城选择的原因中还有一种就是安全。土司时代的行政中心既是经济的空间也是军事防御的战略位置，在山峦环抱的小盆地或者山谷里，交通不便又易于防守。对于当时的土司统治者而言，在一个地形狭小但是可以控制出入口的地方设置州府，要比设在一条便于敌人顺流而下的河流边要安全很多。东兰韦氏土司连续执政800多年，在全国所有的土司中都是最长的一支。这样的决定在当时的条件下是有道理的。