这两名国军将领既是湖南老乡又是黄埔同学，还是上下级关系。左边这位瘦瘦的将领正是毕业于黄埔一期的郑洞国，右边戴眼镜的是毕业于黄埔六期的廖耀湘。两人在派系林立的国军将领中关系相当不错。
郑洞国欣赏廖耀湘，精通丛林山地作战，战场决断力极强，身先士卒，治军严格，能把一支部队打造成钢铁劲旅，危难之中敢于冒险穿插，善于抓住战机。当然，他也深知这位老乡与下级的缺点，性格刚硬，不擅官场周旋，有时过于坚持自己战术判断，不太愿意妥协。
廖耀湘性格高傲，军中很少服气别人，但发自内心敬重郑洞国，尊为学长。他认为郑洞国顾全大局、为人公道，有包容力，带兵体恤士兵，有仁者之风，危急时刻沉着不乱。
在四三年到四四年的缅北反攻阶段，两人并肩作战。在胡康河谷作战中，郑洞国与廖耀湘重创号称丛林之王的日寇第十八师团，连续攻克孟关、瓦鲁班，打出 “瓦鲁班大捷”，是抗战中少有的丛林歼灭战。
在孟拱河谷战役中，廖耀湘以少击众，迂回奇袭西通，切断日寇补给线，击溃日寇主力；郑洞国居中调度，保障后勤，稳住整个战线。在密支纳战役中，郑洞国全程统筹中方部队，在漫长惨烈的拉锯战中稳定士气，廖耀湘率部作为侧翼主力牵制日寇。此战收复缅北重镇，打通中印公路，这条通道恢复之后，大量援华物资得以送入国内，极大支援中国抗战。
作为黄埔门生，他们早年效忠校长蒋中正，但后来，他们看透了蒋中正。郑洞国认为蒋中正用人多疑，越级瞎指挥，偏重派系，赏罚不公。廖耀湘早年一度感谢蒋中正的提拔，但辽西战败前后，他对蒋中正极度失望，认为蒋中正战略昏聩、指挥混乱。