康熙年间，有一年，宫中频频被盗，案子迟迟不能告破。

康熙帝龙颜大怒，将宫内护卫处决了一大批，可仍然盗贼不止，就在这当口，浙江绍兴府的镖师黄三太，进京朝见康熙，竟然夸下海口，如让我负责宫内护卫，保证盗贼绝迹。

否则，杀我全家！康熙帝欣然应允。可就在黄三太上任的第二天，宫中的九龙杯不翼而飞！

黄三太站在空荡荡的锦盒前，脸色发白。旁边的小太监垂着头，大气不敢出。

“什么时候发现的？”

“今早……擦拭时。”

黄三太没再问。他蹲下身，查看檀木架下的灰尘。有一处极浅的压痕，像是什么东西轻轻蹭过。不是外贼。宫里的人，而且很熟。

他起身往外走，在廊下撞见侍卫统领多隆。多隆抱了抱拳，眼神却有些飘。

“黄师傅，可有头绪？”

“还在看。”

多隆点点头，擦身过去。黄三太回头，看见他后颈上有道细长的红印，像是被什么丝线勒过。

下午，黄三太去了内务府。管库的老太监姓赵，说话慢吞吞的。

“九龙杯是圣上心爱之物，昨夜入库时我还验过。”赵太监的手指在册子上慢慢划着，“钥匙只有两把。一把在我这儿，一把在……多隆大人那儿。”

“多隆昨夜当值？”

“是。他在西暖阁外巡视。”

黄三太道了谢。出门时，一个小太监匆匆送茶进来，袖子扬起，腕上露出一截崭新的银镯子。

夜里，黄三太没睡。他坐在护卫房的暗处，听着更声。三更时，窗纸轻微一响。

他不动。片刻，门栓被轻轻拨开。一个黑影闪进来，径直走向墙边的柜子。黑影打开柜门，伸手往里摸——摸了个空。

灯亮了。黄三太举着烛台，看着僵在柜前的人。是多隆。

多隆脸上闪过一丝慌乱，随即镇定下来。“黄师傅还没歇？”

“等你。”黄三太把烛台放下，“杯子在哪儿？”

“什么杯子？”

“你偷九龙杯，不是为了财。”黄三太走近两步，“你弟弟上月因赌债被扣在顺天府，昨天人放了，债也清了。谁帮的？”

多隆嘴唇动了动，没出声。

“帮你的人，是不是应许你事成之后，还能升个一等侍卫？”黄三太平静地说，“但你想过没有，皇上真追查起来，第一个掉脑袋的，是你。”

多隆的肩膀塌了下去。他沉默很久，才哑声说：“杯子在御花园湖心的石鱼嘴里。指使我的人是……索额图大人。”

黄三太点点头。“你去拿回来。天亮前放回原处，我当不知道。”

多隆猛地抬头。

“你弟弟既然出来了，就带他回老家种地。”黄三太转过身，“至于索额图，他动不了我。但你再留在宫里，必死无疑。”

多隆扑通跪下了，磕了个头，闪身出门。

四更天，黄三太悄悄去了御花园。他躲在假山后，看见多隆踏着小船划到湖心，伸手从石鱼嘴里掏出个绸布包。多隆打开确认了一眼，又匆匆包好，朝库房方向去了。

天亮后，黄三太被召到乾清宫。康熙坐在案后，手指敲着扶手。

“九龙杯找到了。”

黄三太抬头。

“今早它好好地摆在架上。”康熙看着他，“你怎么看？”

“或许是哪位公公一时疏忽，放错了地方。”

康熙笑了，笑声里听不出情绪。“黄三太，你护驾有功，朕赏你黄马褂。但你夸下的海口，朕还记得。”

“是。”

“宫里不会再丢东西了？”

“不会。”

康熙挥挥手。黄三太退出来，后背一层冷汗。他走到宫门口，看见多隆背着个小包袱，正跟守门侍卫说话。多隆看见他，远远鞠了一躬，转身走了。

黄三太抬头，天色青灰，又要下雪了。他攥了攥袖口，那里缝着赵太监悄悄塞给他的纸条，上面只有三个字：小心索。

他知道，这事没完。但至少今天，杯子回来了。他得活着，一家老小才能活着。他迈步出宫，没回头。