在曲艺界有“赵（连甲）、马（季）、唐（杰忠）”的说法，意思是他们三人的关系极好。这三人中的赵连甲，说过马季的一段趣事。

赵连甲说，1960年的时候，说唱团编了四大本资料：由侯宝林、刘宝瑞等相声名家口述、整理的80段传统相声。但只印了60套，作为内部学习资料，而且要一定级别的人才能得到。按照当时的规定，马季没资格得到这份资料。不过，当时说唱团的团长白凤鸣私下给了马季一套，并对马季说：“这套给你了。告诉你，不是哪一段都能演出的，但是你得好好学，你把这些经典段子背会了，过一段时间我可要审查。”

五个月后，白团长问马季背了多少段了。马季说他背了有四五十段。白团长听后大感吃惊，他没想到马季竟然已经背了这么多。他让马季背四段，没想到马季背得滚瓜烂熟。老团长满意地拍着马季的脊梁赞叹道：“嘿、嘿！小子、小子！好小子、好小子！”

后来马季幽默地跟赵连甲说：“背了四段相声，落了一嘴‘小子’。”

赵连甲见了白团长，偷偷地对白团长说：“你上了马季的当了，他骗你了。”白团长诧异地问：“他怎么骗我了？”赵连甲说：“我告诉你啊，那些段子马季上小学的时候就开始听，而且不只一个版本、不只一个人说的，他听过好多版本。你没给他四大本的时候，他就会背里面的很多段子，这绝不是他下五个月的功夫就能做到的。”

赵连甲说，这些相声段子被马季称为“葵花宝典”。后来赵连甲估计，其中可能有十六七段相声成了马季长期保留的节目。马季不断地演，不断地充实，不断地升华，已经打磨得像新创作的一样，成了精品。

这段趣事看似轻松，实则藏着真功夫。所谓“惊喜”，不是五个月的突飞猛进，而是长年累月的耳濡目染、厚积薄发。马季对传统的珍视与打磨，正是老一辈相声人最可贵的地方。