1918年，马济将吴佩孚请馈款北撤事征询林虎意见，林虎说：“六十万元买回一个湖南，何乐不为！”马济意遂决，请准陆荣廷，馈款六十万元给吴佩孚，并约定北军后撤一步，南军前进一步。

马济是民国时期桂系的重要军事将领，在旧桂系的发展历程中占据重要地位，是旧桂系首领陆荣廷的得力心腹干将之一，旧桂系首领陆荣廷对他十分倚重和信任，不仅将马济委任为广西陆军第一师师长，还将他认为义子。

1916年，陆荣廷在广西响应护国运动，并派兵参加讨袁护国战争，当时，陆荣廷任命马济担任武卫军总司令，率部跟随他一同入湘作战。

桂军进入湖南之后，马济和他的武卫军成为了桂军的前锋部队，一路打到了长沙，当时，马济仅仅只是带了一个营的兵力进入到长沙，为了虚张声势，制造桂军主力进城的假象，他让这支营武卫军从南门进北门出，复自东门进西门出。

湖南的战事结束后，桂系首领陆荣廷率领桂军转战广东，对附袁的龙济光发起了攻势，而在湖南战场上有上佳表现的马济则是在陆荣廷的指令下，率麾下武卫军入粤继续作战，随后，在桂军的强大攻势下，龙济光兵败，不得不带着残兵败逃至海南岛。

广东的战事结束后，陆荣廷对马济进行了褒奖，将他任命为广东陆军第一军的总司令，还让他出任广东石井兵工厂厂长。

1917年，湘粤桂护法联军在衡宝之战击败北军后，马济所部则奉命进驻湘鄂边境的通城县进行驻守。

1918年2月，北洋政府任命吴佩孚为第三师署理师长兼前敌总指挥，率军入湘作战，吴佩孚的攻势迅猛，一鼓作气先后拿下岳阳，衡阳等地，将各路南军先后击溃，马济本想率部坚守抵抗，但无奈势单力薄，只能够率部后撤，一直撤到了郴州。

吴佩孚本准备继续进攻，但北洋政府任命张敬尧为湖南督军兼署省长的消息传来后，他十分不满，便以饷械供应不及在衡阳按兵不动。

当时，吴佩孚身边的幕僚之中有一个人名叫张其锦，他是广西人，他与马济私下曾有过联系，便撮合吴佩孚和马济停兵止战，暗则通好。

与此同时，北洋军阀直皖两系矛盾加剧，吴佩孚在曹锟的密令下，准备率部北返，但吴佩孚苦于手上的军费不够，便让自己的幕僚张其徨找到马济商量，请桂系接济军费六十万元。



马济则认为这个事情事关重大，六十万元不是一个小数目，便将与自己私交很好的桂系将领林虎叫来商议，林虎一听，认为这是一个好事，他对马济说道，用六十万元将湖南买回来，有什么不乐于去做的呢！



马济听后，便不再犹豫，便将这个事情上报给了自己的顶头上司桂系首领陆荣廷，请示他给吴佩孚送去了六十万元军费，事后，双方进行了约定，吴佩孚也履行了承诺，在1920年5月，率部从衡阳撤兵北返，不再湖南继续与南军作战。