孟良崮战役：华东野战军的战机捕捉与战役决策
在很多人的印象里，孟良崮战役是粟裕“神机妙算、谈笑间强虏灰飞烟灭”的经典之作。然而历史的真相远比传奇更加惊心动魄。
这场战役从一开始就不是预先设计好的，华东野战军最初的目标也根本不是张灵甫的整编第74师。在决战打响前，华野经历了建军以来罕见的至暗时刻：作战计划被叛徒出卖、连续6次调动敌人全部落空、部队来回折返疲惫不堪，基层将领甚至在电话里直接向粟裕发火抗议。
这一仗，是粟裕在走投无路的绝境中，押上华野全部家当进行的一场生死豪赌。
莱芜战役之后，蒋介石吸取了部队冒进被歼的教训，改全线进攻为重点进攻，集中24个整编师共45万人压向山东。国民党陆军总司令顾祝同坐镇徐州，采取“密集靠拢、稳扎稳打、齐头并进”的战术。国民党各部之间的间距缩短到一天的路程以内，彼此互为策应，绝不给华野分割包围的机会。
面对这种铁板一块的阵势，粟裕只能通过大范围的战役机动来扯开敌人的队形。华野主力忽东忽西、忽南忽北，在鲁中大山里来回拉扯。
这种高强度的折返行军极大地消耗了指战员的体力。部队不仅没能抓到战机，反而跑得人困马乏，一线作战指挥员的不满情绪逐渐蔓延，甚至有将领在电话中直接顶撞了粟裕。
更危险的危机接踵而至。3月下旬，粟裕原本计划集中兵力南下打击敌军右翼，刚与陈毅在蒙阴县坦埠镇汇合，国民党的大批飞机就呼啸而至，对坦埠指挥部进行了疯狂轰炸，陈毅和粟裕险些遇险。事后查明，是一名补充到指挥所的俘虏兵开小差告密，导致作战计划彻底泄露，南下行动被迫紧急取消。
随后，粟裕又策划了围攻泰安以调动强敌的围城打援方案。虽然华野攻克泰安并全歼了敌第72师，但附近的邱清泉第5军和整编第75师、85师根本不为所动，始终保持密集阵型，打援计划再次落空。
从4月到5月初，粟裕先后组织了6次大规模调兵，试图诱歼敌军侧翼，但国民党军始终紧密靠拢，一遇袭扰便迅速抱团。华野战机一失再失，战局陷入了极度危险的僵持。
连续的扑空让华野内部焦躁万分。5月3日，陈毅和粟裕致电中央军委，由于鲁中敌人过于集中，提议分兵进入敌后作战。
5月4日，毛主席发来电报，安抚陈粟二人要有极大耐心，明确指示“不要分兵”，要诱敌放胆北进，在运动中寻找战机。
就在战局看似山穷水尽时，一份紧急情报送到了指挥部：整编第74师计划于5月11日直扑坦埠，企图对华野指挥中枢实施中央突破。
此时的张灵甫自恃装备精良、战斗力强，与其他友邻部队拉开了距离，孤军突进到了华野主力的正前方。
粟裕敏锐地捕捉到了这个转瞬即逝的战机。打74师风险极大，在120公里的战线上分布着8个整编师，多数部队距离74师仅有一到两天的路程。一旦华野不能在短时间内吃掉74师，四面合围过来的国民党大军就会反过来将华野主力包围全歼。
但粟裕同样看清了74师的致命软肋：山区地形极大地限制了其重武器的发挥；张灵甫生性骄横，与友军矛盾极深，一旦被围，友邻部队未必会全力死救；更重要的是，74师送上门来，让华野能在极小范围内迅速形成局部兵力优势。
粟裕下定决心，不再打侧翼，而是直接“猛虎掏心”，在百万军中硬取上将首级。
战役方案迅速上报中央，毛主席当即回电：“就打何路最好，由你们当即决策，立付施行，我们不遥制。”
得到中央全力支持后，粟裕迅速完成兵力部署：以第4、第9纵队正面迎击；第1纵队和第8纵队插向敌军两翼缝隙，一边阻援一边合围；第6纵队则急行军直插垛庄，彻底切断74师的后路。
一场改写解放战争华东战局的生死决战，就此拉开大幕。