1915年，被困在北京的蔡锷与原配刘侠贞、侧室潘蕙英以及五个孩子的合影，看起来是平平稳稳，和睦温馨，但实际上是蔡锷用来迷惑外界，暗中筹谋脱身的策略之一。

二年前，袁世凯将其从云南调到京城，予以虚职，实际上暗中监视，并且开始筹谋帝制，蔡锷认为袁世凯此举绝不可为，于是一方面装作“老婆孩子热炕头”，一方面假装沉溺于烟花之地，寻欢作乐，但实际上暗中与革命人士联络反袁行动。