苏北盼了多年的宁淮城际，近在迟尺。9月18日，满载长钢轨的列车开进南京北铺轨基地，宁淮城际正式进入铺轨阶段。土建收尾，离通车真不远了。

这条线全长约179公里，时速350公里。从淮安东出发，经洪泽、金湖，偷偷穿过安徽天长，再进南京六合与江北新区，最后接入南京北站。六座车站串起来，看似只是苏北到省会的新路，背后却藏着不少曲折。

以前苏北去南京，要么绕徐州，要么走连镇铁路，明明直线不远，路上总多花时间。宁淮一通，淮安到南京缩到1小时，连云港盐城宿迁也都顺势有了直达省会的快车道。苏北和南京的心理距离，这回才真正被钢轨拉平。

特别是天长那一段，安徽伸进江苏腹地的飞地，三面被江苏围着，过去铁路出行挺尴尬。宁淮城际不仅跨了省界，还让天长意外融入南京都市圈通勤圈。没跟自家合肥对接上，先搭上了隔壁南京的快车，算是历史性的错位机遇。

对南京而言，终点南京北站太关键。沿江南通道长期以南京南为核心，宁淮一接入，南京北站才算真正盘活，米字型枢纽江北那一笔落定了。南京对苏北和皖东的辐射，终于从规划图往实景图走。

从前期跨省协调的阻力，到如今钢轨落地，这条线不容易。它不仅连了苏北苏中，还把安徽那块飞地顺带绑进南京圈。一轨铺下去，区域格局就悄悄变了。

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