1799年，几位宗室王公递折子请尊“祖”号，领头的亲王直接在灵前拦住了嘉庆。
亲王觉得十全武功不能只用个宗字打发，当儿子的嘉庆却搬出老爹生前“不必尊朕为祖”的话，硬是把提议顶了回去。
礼部随后拟好的“文”“纯”“宪”三个备选字，全部被退回了斋宫。
这事看起来真有点反常。底下人都急着往上抬，亲儿子却拼命往下压。其实嘉庆心里门儿清，他太知道父亲真正要的是什么了。
乾隆病重弥留的时候，是隐晦暗示过自己功业平平，只用“宗”作庙号便足矣。可老人家嘴上假意谦逊，说这话的时候，手指头却在被面上轻轻敲了三下。这哪里是真甘心？这分明是惦记着不想输。
真要顺着亲王们的意思上了“祖”号，朝野上下肯定要在太庙里拿他跟康熙这个圣祖比。礼官们面上不说，心里早就把秤端平了，那肯定是用康熙的“圣”字来压乾隆。乾隆一辈子自负，越到晚年越怕人提康熙。他八十大寿的时候，群臣在贺表里写了句“功迈圣祖”，他马上在折尾批了四个字：“不许再提”。
他怕的就是被人拿来压。嘉庆天没亮就摸黑问过礼部满尚书，规矩是“祖有功，宗有德”。既然父亲开了口只要宗，那就顺着遗言办。谁替先帝担强上祖号的不是？
但这个宗，绝对不能轻。
把礼部堂官叫来一问，宗字里最崇的是“高”。军机处有人在旁边试探，说前代有唐高宗、宋高宗，一个有永徽之治，一个偏安江南，用重了怕后人议论。嘉庆一句话就给堵死了，先帝一生何曾怕人议论？遗言谁也不许改，就在宗里择最上者。
他在黄册上亲自画圈定了“高”字，这名分就算彻底砸实了。
诏书一发，清高宗。那些原本上折子的宗室王公按班行礼，再没一个人敢提“祖”字。这事到这儿，面上看是合了礼制，里子全是顺着老头生前那点不服输的脾气。
奉先殿外，那个低声多嘴问了一句“先帝若问起来”的随侍太监还跪在地上等发落，夜里嘉庆翻看旧折时被风吹晃的烛火，也还得靠他自己伸手接着护。