玛丽，尽管如今大多已被遗忘，但曾经声名显赫。她是斯帕克斯马戏团的明星，被称为“大力玛丽”和“杀人玛丽”，既因为她庞大的体型，也因为她杀死了自己的新驯养员。关于她1916年9月究竟如何、为何杀死马戏团新员工沃尔特·埃尔德里奇，有多种说法。但无可争辩的是，她于1886年出生后不久便被捕获，从亚洲的家乡作为活体货物漂洋过海，在长达十八年的时间里被残忍地强迫学习各种把戏。

玛丽被训练演奏乐器、投掷棒球。她与其他大象挤在狭小的空间里，随团到全国各城市表演。白天她被锁链束缚，夜晚则登台演出。她的生活从未轻松过，但她默默忍受，服从命令去摆姿势、下跪、转身、投球或演奏乐器，若她不立即服从，那无处不在的象钩便会刺入她耳下敏感的皮肤。

她一直按指令表演，坚忍地接受自己的命运，直到1916年9月12日，玛丽内心有什么东西断裂了，她猛烈攻击了新来的驯养员。她把沃尔特·“雷德”·埃尔德里奇抛向空中，等他落地时，用巨大的象鼻将他碾碎。各种猜测甚嚣尘上：是因为她残酷的训练，她终于受够了吗？还是像一些人所说的，是她脾气暴躁？更可能的原因是牙痛。她死后，尸检显示她有一颗受感染的牙齿。当沃尔特戳到她那个敏感部位附近时，她本能地对剧痛做出反应，猛烈还击。

尽管据多数记载，玛丽在攻击后已经平静下来，但惊恐的旁观者仍要求处死玛丽。“杀死那头大象！杀死它！”当地男子亨奇·考克斯向玛丽开了五枪，但收效甚微。马戏团老板查理·斯帕克斯决定，挽救马戏团免于毁灭性声誉的唯一办法，就是公开处死这头受伤的大象。次日，1916年9月13日，一个雾雨蒙蒙的日子，玛丽被火车运往田纳西州欧文市，五百人聚集在铁路调车场，其中包括镇上大多数孩子。

玛丽被套上绳索，从一辆铁路车厢上的起重机吊起。第一次尝试时链条断裂。玛丽坠落，摔断了髋部，孩子们惊恐地四散奔逃。身受重伤的玛丽在第二次尝试中死去，被埋在铁轨旁。玛丽因一次爆发而遭受的十分钟恐怖，令人不忍目睹。她并非唯一一头因攻击驯养员或训练师而被处死的大象。